– Женечка, где сейчас этот Сергей?
– Какая разница? Вы поможете или нет?
– Женя, мне нужно поговорить с ним лично.
– Вы нам поможете?
– Он где-то здесь? Или вы снова поселились в том заброшенном поселке? Он остался там? Ты приехала одна?
– Просто скажите, вы мне верите?
– Если вчера ты решилась на такое… То, значит, у тебя были на то веские причины. Но мне все равно нужно поговорить с самим Сергеем. Мне нужны его показания. Так где он сейчас? С тобой? Или ты приехала одна?
– Одна, – зачем-то соврала я.
– Хорошо… Женя, тебе тоже придется дать кое-какие показания.
– Конечно, я согласна.
– Вот и отлично. Можем поехать прямо сейчас.
Полковник ухватил меня за руку и заставил подняться.
– Здесь рядом как раз дежурит машина оперативной службы. Пошли?
– Дежурит машина? – начал доходить до меня смысл происходящего. – Вы приехали сюда не один?!
На нас начали оборачиваться посетители.
– Женя, тише…
– Да как вы могли?! Вы думали, что я приеду с Сергеем, и вы его сразу же арестуете?! Да?!!
– Успокойся! – рявкнул полковник.
– Вы так думали?! – не сбавляя тон, орала я.
– Прекращай это! Иначе велю арестовать еще и тебя за укрывание преступника.
– Что?.. – Я задыхалась от негодования. – Вы меня арестуете?!
– Именно. Может, это прибавит тебе хоть немного мозгов! Если ты оказалась такой дурой и поверила в россказни Крота, то больше таких идиотов нет! Быстро отвечай, где он? Отвезла своего ненаглядного обратно в поселок?!
Я вплотную приблизилась к полковнику и отчетливо выговорила:
– Да идите вы…
Резко высвободила свою руку из его лап, крутанулась на каблуках и зашагала вон из кафе. Единственная, слабая надежда на то, что я найду поддержку в лице Александра Петровича, рухнула как карточный домик. Но ничего, кроме злости, я в этот момент не испытывала, хотя точно знала, что друга семьи потеряла навсегда.
Я распахнула дверцу, запрыгнула в салон и тут же повернула ключ зажигания.
– Ну что? – обернулся ко мне Сергей.
– Ничего, – буркнула я и, забыв посмотреть по сторонам, вдавила педаль газа. Шины взвизгнули, авто занесло чуть в сторону. Позади раздались гудки, но я, не обращая на них внимания, погнала «Жигули» вперед.
– Все ясно, – констатировал Сергей. – Я же сразу сказал, что нам никто не поверит. Мои слова, твои догадки – все это будет для ментов совершенными пустяками. Ведь для них самое главное – поймать Крота.
Я ничего не говорила, только сосредоточенно смотрела вперед на дорогу. Да и что тут было сказать?
– Женя, и что теперь? Вернемся в поселок?
– Нет, – я плотно сжала губы. – Думаю, туда нам не стоит соваться…