Чтобы на этот раз избавить себя от этого неблагодарного занятия, я тут же отрубила:
– Женат. Уже много лет. Двое детей.
Тетушка поджала губы и, не говоря ни слова, вышла из комнаты, предоставив мне спокойно собираться «в дорогу». Чем я и не преминула заняться: вслед за скудным припасом вещей сунула на дно сумки пистолет, несколько баллончиков с газом. «На войне как на войне! – решила я. Потом подумала еще немного, припомнила звероподобных служителей неведомого мне пока что господина Глаголева и прихватила из письменного стола складной нож. – Авось и пригодится…» Я перекинула свою легкую поклажу через плечо, окинула комнату беглым взглядом и решительно вышла в коридор.
– Ты бы хоть поужинала, – снова материализовалась рядом со мной тетя Мила.
– По дороге перекушу, – отмахнулась я, попрощалась с тетушкой, заверила ее, что буду крайне осторожна и, получив последние наставления, покинула родной дом.
На вокзал я прибыла, как и положено, ровно в пять. Встала у центрального входа, опустила сумку на землю и принялась поджидать своего новоявленного клиента. Благо одуряющая жара начала спадать и можно было не рыскать по узкой площадке в поисках тенька. Вот только лучи заходящего солнца били прямо в глаза, и приходилось щуриться, всматриваясь в толпу. Но поток людей меланхолично обтекал меня стороной, а все мои попытки различить среди них Крота оказались напрасны. Вора нигде не наблюдалось.
Мне вспомнились его слова о том, что если он не появится ровно в шесть, то можно считать, что сделка сорвалась… На душе противно заскребли кошки. В голове начали роиться самые противные мысли: «Менты его точно не могли загрести, я сейчас, можно сказать, одна из них… Может, он опять нарвался на людей Глаголева? Или еще кто выцепил подлого мошенника?» Гадать можно было до бесконечности. Думается, Крот и сам не припомнит всех своих недоброжелателей. Да если так посудить, то каждый пятый житель Тарасова мечтает поквитаться с пронырой.
Я бестолково топталась на месте, то и дело смотрела на часы. Когда минутная стрелка остановилась на отметке «десять», я начала корить себя за то, что позволила Кроту уйти. «В конце концов, с Ольшанским можно было просто созвониться. Без пары сменных кофт я бы вполне обошлась». Еще через десять минут я пришла в отчаяние, а когда минутная стрелка остановилась на отметке «половина» – собралась звонить полковнику и сообщить ему печальную весть о том, что Крота я упустила.
– Привет, дочка… – прохрипел позади меня незнакомый мужской голос как раз в тот момент, когда я хотела достать телефон. Я так и подпрыгнула на месте от неожиданности. Резко крутанулась назад и нос к носу столкнулась с каким-то дедом жутковатого вида.