Король удивленно на меня посмотрел.
— А объясни мне, на что можно было потратить такую огромную сумму денег, которая, по словам принцессы Алонианы, была у тебя полгода назад?
— На обучение в Рассветной школе, — ответил я.
Удивление короля еще заметнее проступило на его лице.
— А зачем…
— Нужно было! — отрезал я. — Просто нужно, других объяснений я не смогу привести при всем желании.
Король хмыкнул и оценивающе взглянул на меня.
— И как, сумел дорасти до старшего ученика?
— Я закончил обучение полностью, — улыбнулся я.
— За полгода? — уточнил Фариам.
Я кивнул и уже хотел уточнить, что за четыре с половиной месяца, но потом вспомнил, что здесь всего девять месяцев в году, а я все мыслю земными мерками. Начальник также выглядел весьма удивленным, ведь ему я об этом не говорил. А я в свою очередь прошелся взглядом по фигуре короля, его манере держаться, и отметил характерные признаки…
— Как я понимаю, мы все здесь учились у мастера Лина? — уточнил я.
Фариам кивнул, задумавшись.
— Что, неужели тоже картошкой швырялись? — спросил я у короля, не сумев удержать свое любопытство.
Он немного раздраженно посмотрел на меня в ответ, но все же сказал:
— Я не сумел получить звание мастера. Не хватило времени.
Мда, некрасиво получилось.
— Ну, учиться никогда не поздно, — подчеркнул я тему и перешел к следующей. — А можно поинтересоваться, зачем меня вообще оторвали от ужина?
Фариам переглянулся с начальником и с улыбкой пробормотал:
— Ты прав, нахальства ему не занимать…
Повернувшись ко мне, король сказал несколько неуверенно:
— Алекс, я сюда приехал не просто так. Мне нужен был Карин, но тут очень удачно подвернулся ты. Мне командир рассказал о твоем желании через несколько дней уйти со службы, но я хочу попросить тебя немного задержаться…
Я выдохнул и в отчаянии стукнул себя по лбу. На немой вопрос короля я раздраженно ответил:
— Я уже три дня задницей чувствую неприятности. Эх, нужно было уйти раньше… — я еще раз вздохнул и махнул рукой. — Давайте уже, рассказывайте! (На ты обращаться к королю я не рискнул, помня о только что данном обещании, хотя и так вел себя по меньшей мере нагло).
— Спасибо, что разрешил, — иронично подначил меня король, а я немного смущенно улыбнулся ему в ответ, понимая, что мы с ним одного поля ягоды и ехидства нам не занимать.
— Ситуация такова: на западной границе в последнее время нарастает напряжение. Мои люди докладывают о непонятных передвижениях степняков, и я решил послать туда опытного воина, который на месте смог бы разобраться в ситуации и оценить угрозу. Несколько нападений за последний месяц на хорошо укрепленные города заставляют меня опасаться, что это всего лишь проверка.