— Что? — спросил я ребят. — У меня рога выросли, или хвост? Чего вы на меня так уставились?
— Ал… Ваше высочество, — спросил меня Дельв, — а ты… вы действительно принц?
— Принц, принц. Только ненаследный, так что нечего так волноваться.
Парни выглядели все еще ошарашенными.
— Ребята, да не обращайте вы на это внимания. Кому какое дело, из какой я семьи? Забудьте все это и просто сделайте вид, что ничего не произошло. Я все тот же Алекс, что и был! — ситуация порядком начала меня доставать. — Или вам не нравится, что у вас командир — принц? — попробовал я обратить все дело в шутку.
Немного помогло — ребята зашевелились, на лицах некоторых появились улыбки. Крот подошел ко мне и посмотрел мне в глаза.
— А когда вы… ты собирался рассказать нам об этом? — спросил он меня.
— А никогда! — твердо ответил я.
Крот удивился и уже готовился задать мне вопрос, но я опередил его.
— Ты что, уже забыл, как вы от меня шарахались, когда я десятником стал? Да и видишь, что получилось в итоге? — я указал ему на остальных ребят, все еще не решающихся подойти ближе. — Думаешь, я хотел такого?
Крот задумался, а потом ехидно спросил меня:
— А что мы о тебе еще не знаем?
— Многого, — честно ответил я. — Некоторое, я надеюсь, вы не узнаете никогда.
Улыбка Крота померкла. Мы его теряем! — подумалось мне, поэтому я просто сказал ему:
— Крот, я такой, каким ты меня знаешь. Я уважаю людей не за их чины или звания, а за их поступки. Если вы все сейчас не сможете забыть, что я из королевской семьи и общаться со мной, как раньше, дальше я просто пойду один, потому что мне не нужны подданные или подчиненные, мне нужны просто друзья!
Я оглядел парней, молча смотревших на меня.
— Решайте, ребята. Или вы отныне будете видеть во мне только друга, даже не командира, просто своего товарища, или вы разворачиваетесь и топаете обратно в лагерь.
Парни переглянулись между собой, но потом все же двинулись ко мне с Кротом.
— Ладно, Алекс, — озвучил за всех решение Рик. — Если ты месяц ел с нами дрянную перловку, значит, ты еще не самый плохой принц на этом свете! Мы с тобой, друг!
Я улыбнулся, на лице многих парней также появились улыбки, а двое даже хохотнули.
— Алекс, а ты расскажешь, как там у вас во дворце? — спросил Трит.
— Нет, не расскажу, — обломал я его. — Я там и не был никогда.
— А…
— Я всего лишь приемный сын короля Шаракха, потому и являюсь ненаследным принцем. Вот, думал, месяцок побуду с вами, а потом поеду в горы, на королевство посмотреть, а тут мне Фариам работенку подкинул не вовремя…
— Да, Алекс, а ты вечером обещал рассказать все подробности, — напомнил мне Крот.