— Алекс, ты живой? — услышал я голос Крота.
— Не дождешься! — ответил я ему сквозь сон.
— И как ты? — полюбопытствовал он.
Нет, тут чело… эльфу располосовали спину, практически превратив её в фарш, а он интересуется такими вопросами!
— Просто прекрасно! — ответил я. — Неужели не видно?
— А-а-а, — протянул Крот. — Просто я подумал, что ты уже дохлый, раз команды «Обедать!» не услышал.
Волшебное слово в мгновение ока подняло меня с кровати.
— Я что проспал обед? — с тревогой спросил я Крота, который удивленно наблюдал за моими резвыми движениями, пока я натягивал сапоги.
— Нет, все только пошли в столовую, — успокоил он меня.
— Тогда нужно догонять, пока там еще что-то осталось, — решительно сказал я и вышел из барака.
Крот вышел следом и пристроился рядом. Видно, команду только что подали, потому что мимо нас проходили солдаты, стремясь туда же, куда направлялись мы. На меня они кидали уважительно-недоуменные взгляды и перешептывались между собой, отойдя от нас подальше. Демон меня разрази, на такую популярность я не рассчитывал. Нужно было мне потерять сознание на ударе седьмом, тогда бы меньше судачили, с сожалением подумал я.
— Алекс, — смущенно обратился ко мне Крот. — Ты вообще-то извини, что так получилось.
— Ладно, не бери в голову, — махнул я рукой.
— Нет, все-таки я крупно виноват перед тобой. Твоя дурацкая шутка такого не стоила, — продолжал наседать на меня Крот.
— Да я понял уже, так что забудь об этом. Ты ведь тоже из-за меня два наряда получил, — вспомнил я. — Так что квиты!
— Не два, а три, — поправил меня повеселевший Крот.
— Нет, дружище, третий ты получил исключительно по собственной глупости, — ехидно ответил ему я. — Я же тебя не заставлял выходить и резать правду-матку перед строем?
— Я должен был…
— Так, Крот, слушай сюда, — я остановился и повернулся к нему. — Мы с тобой весьма неудачно познакомились, так что давай забудем все произошедшее и начнем с нового листа, согласен?
Крот в ответ кивнул.
— Я Алекс, — протянул ему руку я. — Новичок, что вчера поступил в ваш отряд.
— А я Крот, — улыбнулся мне он в ответ и пожал мою руку. — Старожил третьего отряда.
— Приятно познакомиться! — заключил я, улыбнувшись в ответ, и пошел к распахнутым дверям столовой.
Нет, все-таки популярность довольно приятная штука, понял я, когда повар не посмел возразить на мое требование о добавке и шлепнул второй черпак перловой каши мне в тарелку. Хлеба я вообще забрал половину каравая и также не дождался упреков. А все это было мне весьма кстати, так как после лимэля я ощущал зверский голод. По привычке я прошел за столик своего отряда и уселся с краешка, но на этот раз Крот сел рядом, согнав какого-то молоденького пацана с места рядом со мной. Глядя как я с аппетитом уплетаю свой обед, он заметил: