- Ясно. Я просто хотела… ясно. Кстати, я так и думала, что ты это скажешь. Ты всегда любила щенков и младенцев. Помнишь, ты нянькалась с этими жуткими детьми из семьи Хемзе? Клянусь, тот пятилетний кровью питался, а не молоком… а собака. Собака!
- Да, я помню. Они были не такие уж и плохие, как тебе кажется. Кроме собаки, ты права - она была монстр, - добавила Эшли на одном дыхании. Она снова улыбнулась и в этот раз улыбка на ее лице выглядела - и ощущалась - искренней. - Ты же знаешь, я давно хотела ребенка. Моя самая большая мечта - иметь собственную семью. Думаю, когда пройдет шок, я буду очень рада. Надеюсь, это будет девочка.
- Джанетт - очень милое имя, - ответила подруга, положив свою ладонь на руку Эшли.
Та сжала пальцы.
- Замечательное имя, - согласилась она, и некоторое время они молчали.
- Итак, когда ты сообщишь Виктору?
Эшли подавилась орехом, попавшим не в то горло.
- Никогда, - просипела она, наконец, прочистив горло. - Я ему не скажу.
- Эшли.
- Нет.
- Эшли, он же станет отцом.
- И это он виноват в том, что я стану матерью. Что ж, я должна с этим смириться, как и с ребенком, но… Боже, Джин, ты же знаешь, что я никогда больше не хочу его видеть! Как же это сделать, если мы вместе будет воспитывать ребенка? Я вообще не хочу, чтобы этот человек присутствовал в моей жизни, а уж тем более, в качестве отца моего ребенка. Кроме того, - горько добавила они, - если будет девочка, он наверняка захочет назвать ее Кристал.
Джин просто взглянула на нее.
- Нет.
Джин поняла, что все напрасно и решила оставить все, как есть. Пока. Иногда с ее обычно покладистой подругой не стоило спорить.
- Ладно, Эшли. Надеюсь, когда ты свыкнешься с этой мыслью, ты передумаешь. Я знаю, ты ненавидишь то, что он сделал, но он отец и у него есть право знать.
- Он богат, - прошептала Эшли так, что Джин едва услышала. - А я нет. У него могут быть свои идеи о том, как растить сына или дочь. Он может отобрать у меня ребенка и сам воспитывать его.
- Эшли, ты же прекрасно знаешь, что…
- Я ничего не знаю. И не могу ему сказать.
- Ты боишься.
- Да, - просто ответила Эшли.
- Сама со всем справишься?
- Придется.
- Думаю, - размышляла вслух Джин, выскребая остатки ванильного мороженого из своей креманки, - мне самое время сказать "адью" нашим друзьям из Карлсона-Муша. Я слишком засиделась тут, кроме того, нам нужно многое сделать в ближайшие… сколько? Восемь месяцев?
- Что значит нам? - поинтересовалась Эшли с подозрением.
- Ну, нам нужна квартира попросторнее. Ты не должна оставаться одна, а моя квартира слишком мала.