- Ах, идите уже, - хихикнула доктор Оупиц. Странно, женщина, которой за сорок, хихикает, как тинейджер. Эшли не смогла сдержать улыбки, покидая приемную. Очень, очень жаль, но она не могла позволить себе случайно встретить…
- О, Боже, это и, правда, ты!
Она покорно повернулась и увидела Дерика Манна, который выходил из кафе по соседству с приемной гинеколога. В руках он держал бутерброд, с которого капало на асфальт - он так сильно сжал свой стаканчик, что пластиковая крышка отлетела.
Эшли вздохнула.
- Привет, Дерик.
Он пробежал те тридцать метров, что разделяли их, расплескивая газировку на тротуар.
- Я видел, как ты вошла в то здание напротив, но подумал, что это просто кто-то, похожий на тебя. Как ты?
- Нормально.
Он притормозил перед ней, перегородив путь.
- Слушай, я так рад, что встретил тебя. Можно угостить тебя обедом?
- Нет. Я опаздываю.
- Тогда я провожу тебя к машине. Нам нужно поговорить.
Ее так грамотно и аккуратно загнали в угол.
- Как пожелаешь, - сдаваясь, ответила она. - Придется немного пройтись. Здесь невозможно найти места для парковки.
- Это же Бостон, - согласился он. - Дай мне номер машины, и я отмечу его у нас на ресепшене. В любое время, когда здесь будешь, можешь бесплатно парковаться на нашей стоянке.
Она ему улыбнулась, не имея ни малейшего желания когда-либо еще здесь появляться, но все же тронутая его предложением.
- Спасибо, Дерик.
Он заулыбался в ответ.
- Если поговоришь с Виктором, обещаю, что не вызову эвакуатор.
Ее улыбка померкла.
- Не смешно, Дерик.
Его лицо погрустнело.
- Прости. Но слушай, я об этом и хотел с тобой поговорить. Виктору действительно очень плохо.
- Ему плохо? - Я беременна, а ему плохо. Извините, что не рыдаю в три ручья от сочувствия.
- Да, - просто ответил Дерик. - Он просто разбит. Я никогда не видел его таким расстроенным, с тех пор, как он обнаружил Кристал и…
- И слышать не хочу.
- Отлично, мне тоже не доставляет удовольствия представлять эту картинку. Но я надеялся, что тебя можно будет уговорить - или подкупить - чтобы ты ему позвонила. - Он протянул ей мокрый сэндвич, и она закусила щеки изнутри, чтобы не улыбнуться. - Нуу, да ладно, - уговаривал он. - Ты же знаешь, что хочешь его. Свежеиспеченный чесночный рогалик, ростбиф с кровью, медовая горчица, кружочки огромных сочных помидоров…
- Фу, убери это от меня.
- Ну, пожаааалуйста, позвони ему. Он по тебе так скучает.
- Прекрати, - она начала сердиться.
- Прекращу, как только ты перестанешь себя вести так, будто он нарочно это сделал, - откликнулся Дерик, сам немного на взводе. - Как будто сотрясение мозга было частью его плана по соблазнению тебя!