Ирме двадцать шесть, с восьми лет она воспитывалась в детдоме — родителей лишили прав из-за алкоголизма. Много о своем житье-бытье она не распространялась, сказала лишь, что окончила колледж, в институт не поступила, работает на заводе. Ей как детдомовке предоставили комнату в дряхлом доме, который держится на честном слове. Характер у нее немного угрюмый, она больше наблюдала и слушала, нежели говорила, словно опасалась сказать лишнее слово. По характерному запаху Жанна определила, что Ирма втайне ото всех покуривала.
Влада имеет родителей и сына четырех лет. Вышла замуж неудачно в двадцать, уже через два года разошлась, вернулась домой. На жизнь она не жаловалась, хотя мечтает жить отдельно от родителей, мечтает о престижной и хорошо оплачиваемой работе. У нее неплохое образование — фармацевт, правда, платят мало и везде требуются сотрудники с опытом работы, а где его приобретать — опыт, если на работу не берут? Вот и приходилось то там то сям подрабатывать. Влада — противоположность Ирме — открытая, немножко наивная и жутко рассеянная, постоянно искала свои вещи, а находила в самых непредсказуемых местах. Обе занимались спортом — Ирма плаванием, Влада теннисом, Жанна не стала хвастать, мол, я дзюдоистка, сказала, что занимается всем понемногу.
Встал вопрос и о суженом — каким его видят девушки, а поставила данную тему на обсуждение Влада. Оказалось — ни Ирма, ни Жанна четко не представляли, кто должен занять их сердце.
— А я бы хотела полюбить умного, доброго, порядочного мужчину, — сказала Влада. — Не обязательно, чтоб он был красивым, красивые избалованы. Еще мне хотелось бы, чтоб он был заботливым, уважал меня и сына.
— Мечты, мечты… где ваша сладость? Мечты прошли, осталась гадость, — высказалась Ирма.
— Я понимаю, мои требования завышены, один раз я уже ошиблась… — смутилась Влада. — Но разве вы не мечтаете о любимом человеке?
— У меня на мечты не было времени, — сказала Ирма. — Я боролась за выживание.
— А мне не попадался тот, с кем захотелось бы прожить всю жизнь, — вздохнула Жанна, давая понять, что и ей знакома сладость мечтаний. — К тому же, выйдя замуж, пришлось бы заботиться о своем доме, а у меня две младших сестры, маме не потянуть их. Мечтать не вредно, но жить надо тем, что есть.
Невольно вспомнились мама и сестры, как они там без Жанны? Однако здесь невозможно долго грустить, тревожиться. Беззаботность — заразительная вещь, особенно когда сталкиваешься с ней впервые…
Закончилась беззаботность к вечеру пятого дня, когда приехали Эмма и Ростислав Матвеевич. По идее, работодатели должны были вызвать в девушках наравне с радостью благоговение, трепет, воодушевление… Но Ирма, Влада и Жанна застыли на веранде в напряженных позах, ожидая, с чем приехали шефы. Эмма приказала (приказала, а не вежливо попросила, как делают воспитанные люди) Ганнибалу отнести вещи в комнаты, после чего собрала девушек в холле. Те скромно присели на диване в рядок, с опаской глядя на шефиню. Большая фигура Эммы излучала нечто такое, что заполнило собой всю комнату, казалось, и мебель сдвинулась, давая ей пространство.