– Почему раньше не предложил? У меня было много любовников.
– Любовник не муж. Любовнику на прошлое плевать, а вот самолюбие мужей требует от жен добродетелей, а не сокрытых фактов биографии. Твой из этой породы. Да, спасибо, что напомнила. На еще.
По сравнению с предыдущей фотосессией, эти выглядели невинно, так, поцелуи с разными мужчинами вдвое старше Беллы. Она обомлела:
– Ты за мной по пятам ходил? Все эти годы?!
– Никого из вас не выпускал из виду. Это мой хлебушек. Знаешь, опасное дело я проворачиваю. Мне и морду бьют мужья, и с лестницы спускают.
– Заслуженно, – не преминула заметить Белла.
– Да, – согласился он. – Но редкий муж прощает жене ошибки молодости в таком большом количестве.
– А не пошел бы ты с фотографиями вместе?.. Экспертиза определит липу.
Она встала и направилась к выходу, он бежал рядом:
– Я мастер! На экспертизу уйдет уйма времени и бабок. Ты подумай, даю два дня.
Будь что будет, – решила Белла, а выкупать фальшивку не станет.
Муж, конечно, требуемую сумму не дал, но фото купил. Он был вне себя, избил ее, а на предложение расстаться и не мучить друг друга рассмеялся:
– Ты сначала, грязная лгунья, верни мне деньги, которые я на тебя потратил.
Он и так не отличался мягкостью, а теперь превратился в изверга. Запирал Беллу дома, чтобы не сбежала, потом приходил и бил, после принуждал заниматься сексом. В полной мере она испытала рабство. Летом он не отпускал ее ни на шаг от себя, зимой – пожалуйста, иди, куда вздумается, но без шубы и сапог, иди босая. Белла не могла понять, почему он, ненавидя ее, не разводится, и время от времени напоминает:
– Учти, убежишь, я тебя разыщу. Средств у меня хватит, чтоб из-под земли тебя выдернуть. Потом, моя красивая шлюха, пожалеешь, что на свет родилась.
Она и жалела. Мучилась, страдала и боялась его, не сомневаясь, что угрозы он осуществит. С мадам Тюссо встречалась редко-редко, когда удавалось ненадолго сбежать в его отсутствие, та жалела ее, а однажды начала так:
– Да, вляпалась ты. А таким приличным человеком прикидывался. Будет тебе, не реви, не поможет. Думай, что предпринять.
– А что я могу? Даже убежать нет возможности.
– На тот свет ему дорожку проложи. – Белла онемела. – Да, милая, да. Тут уж либо шкуру свою спасай, либо погибай. Твоему садисту надо помочь спуститься в ад, иначе он тебя в могилу сведет. Ишь, вдовец – распинался. Может, он и замучил прежних жен до смерти, теперь за тебя принялся, потом другую найдет. Короче, есть способ остаться в стороне. Подмешивай ему битое стекло. Возьми лампочку, измельчи до пыли и с чаем или компотом давай, чтобы не заметил. Не перестарайся только. При первых признаках болезни, а у него моча и фекалии с кровью пойдут, реже подмешивай. Стекло есть стекло, оно просто так не выйдет. Представь: почки, мочевой пузырь, кишки, сосуды как раздерет. Через месяц может подохнуть, поэтому будь осторожна. Дай ему по врачам побегать всласть. Те спишут на камни в почках и так далее. И ты станешь богатой вдовой, сама будешь выбирать, с кем спать.