— Пожалуй.
Они говорили, словно желая отдалить неизбежность прыжка и не думать о том, что ждет их в следующее мгновение.
Коннор оглянулся. Преследователи были уже так близко, что Коннор различил пику в руке у предводителя…
— Пора, — сказал он.
Голова Рены ушла в плечи.
— Я…
— Ни о чем не думай, просто следуй за мной. С нами ничего не случится, если мы прыгнем сейчас.
Он не понимал, откуда появилась эта уверенность, но верил неожиданно возникшему чувству безопасности. Швырнув вниз сумку и посох, Коннор нырнул в зияющую пустоту.
Падение оказалось долгим… словно воздух вокруг них сгустился. Казалось, они парят над водой…
Коннор чувствовал себя так, будто он оседлал упругий воздушный поток и может управлять им, как послушным конем. Он широко раскинул руки наподобие птичьих крыльев… Мерцающая вода медленно приближалась… Вдруг темная тень пронеслась над ним!
Коннор дернулся в воздухе, потерял равновесие и, подняв фонтаны брызг, ухнул в воду. Нос, рот, уши мгновенно стали заполняться водой. Бешено работая руками и ногами, он выплыл на поверхность. Кашель душил его.
Рена плюхнулась рядом. Глаза ее были широко раскрыты, волосы струились по воде.
— Как ты делаешь это? — отфыркиваясь, крикнула она.
— Что?
— Мы же парили в воздухе!
Шмяк!
На воду рядом с Коннором плоско плюхнулась длинная пика.
— Ныряй! Быстро! — завопила Рена.
Что-то еще и еще ударялось о колыхавшуюся воду в смертельной близости от них.
Коннор набрал воздух в легкие и нырнул, стараясь отплыть под водой, как можно дальше.
Тысячи мелких пузырьков облепили его лицо, ослепляя. Коннор плыл до тех пор, пока не почувствовал, что легкие вот-вот разорвутся. Он устремился вверх, желая поскорее глотнуть воздуху. Голова его показалась над водой и почти в то же мгновение плюхнулся совсем рядом огромный камень, швырнув в лицо горсть холодных брызг. Коннор услышал, как Рена закричала, но глаза его были залиты водой, и он ничего не видел.
— О, с неба упавший!.. — возник словно бы внутри его существа голос.
— Что?
От неожиданности Коннор раскрыл рот, и тут же, перебив дыхание, его захлестнула холодная волна. Он судорожно забил по воде руками.
— С неба упавший, в небе дышавший, прими нашу форму… — Теперь уже Коннор ясно понимал, что голос возникает в нем, настойчиво отгоняя все остальные мысли.
Он вырвался из воды, глотнул воздуха и снова нырнул. Набухшая одежда, казалось, превратилась в тяжелый камень, который упорно тащил на дно. Еще немного и силы оставят его.
— Кто рыбе подобен, тот дышит водою… — настойчиво твердил голос.
Внезапно Коннор почувствовал, как руки его становятся гибкими, словно бескостными…