– Очень рад, что вы здесь. У меня нет полной ясности в отношении того, что мне говорил Ниро Вулф про галстук. А я как раз собирался рассказать про него Бэнсу. Рита, прошу вас, это моя забота.
Но она решительно покачала головой:
– Послушайте, Мартин. Это вам не следовало бы сюда приходить. Теперь мне понятно, почему полиция считает, что это сделал один из нас, значит это наша общая забота. Вам следовало бы предоставить заниматься этим делом ему, Ниро Вулфу. Ну, а вам не стоит на эту тему ни с кем разговаривать, даже со мной. Ведь я права, согласитесь, мистер Гудвин?
Вы помните, я упоминал о своем дурном настроении и о его причинах, поэтому ответил не без яда:
– Мистер Вулф знал, что он идет сюда… Многие называют мистера Вулфа кудесником, а к кудесникам нельзя подходить с обычными мерками. Разумеется, он заставил меня сюда поехать.
Мой язык с трудом ворочался, произнося последнюю фразу. Но личные обиды должны оставаться личными и не выходить за стены дома.
Бэнс недоверчиво поглядывал на меня:
– Вы говорите, вас заставил сюда поехать Ниро Вулф?
– Я ездил к нему, – объяснил Кирк. – Он сообщил мне про галстук. Именно об этом я и хочу вас спросить. Вы припоминаете, что когда-то дали мне один из…
Задребезжал звонок. Я стоял между дверью и Бэнсом и отошел в сторону, пропуская его к выходу. Он отворил дверь, в прихожую вошел мужчина, осмотрелся и произнес:
– Что, никак гости? Ну, Джимми, нашли же вы время принимать у себя гостей!
Я сказал «пропищал», потому что именно таким голосом его наделила природа, и это не был притворный фальцет, который по телефону велел мне сжечь галстук. Надо признаться, этот тоненький голосок не вязался с высоким ростом, широкими плечами и красивым мужественным лицом вошедшего.
– Это не гости, Поль, – сказал Бэнс, но Поль уже был подле Риты:
– Моя маленькая, ты настоящее пугало. У тебя устрашающий вид.
И тут же повернулся к Кирку:
– А посмотреть на вас, Мартин, дорогой… Постойте, а почему, собственно говоря, вы еще на свободе?
Наконец его взгляд обратился ко мне:
– Вы из полиции?
Я покачал головой:
– Я не иду в расчет. На меня не обращайте внимания.
– С удовольствием. Ха-ха-ха.
К Бэнсу:
– Я пришел спросить вас кое о чем, теперь я могу спросить всех. Знаете ли вы, что у полиции есть один из ваших шикарных галстуков с кровавым пятном посредине?
Бэнс кивнул:
– Да, знаю.
– Где они его раздобыли? И почему изводили меня бесконечными вопросами о том, не утащил ли я его или один из дюжины в вашем стенном шкафу? Или вы им что-то такое ляпнули?
– Нет, конечно. Я только сообщил, что одного галстука у меня не хватает. Он исчез.