— Мы идём к Бельку, он обосновался здесь недалеко и нечего стоять таращится на всякую там траву. Пошли, ботаник-самоучка! — Он потянул меня за руку. И я послушно поплёлся за ним, хотя так хотелось всё осмотреть повнимательней.
Когда мы проходили мимо большого чёрного валуна, напоминающего своими очертаниями спящую собаку, мне показалось, что за ним кто-то есть. Это было неприятное чувство, словно некто невидимый наблюдает за мной и намерения его неясны. Я даже поёжился, чтобы сбросить с себя этот взгляд.
— Ты чего? — От Вирки ничего невозможно скрыть, он каким-то непостижимым образом знает все мои мысли. — Что за очередные бредни? Не обращай внимания на всякую ерунду, но постарайся не шуметь сильно.
Шуметь теперь мне и самому не хотелось. Я не могу этого объяснить, но от камня исходила какая-то угроза. Казалось бы, что за бредни, камень, как камень, и всё же… Я ускорил шаг. Спину мне сверлил всё тот же недобрый взгляд невидимого существа, а в воздухе разлилось чувство неведомой опасности. А я привык доверять своей интуиции.
— Сдрейфил? — С привычной ехидцей спросил вирус. — И ведь это ещё не всё. Тут такое бывает, сам боюсь, хотя мне-то ничто не угрожает. Но как-то здесь неуютно даже мне. Место такое — гнилое и подлое.
— Ты же не испытываешь никаких чувств, — напомнил ему я. — Испугать меня хочешь?
Вирка резко остановился и на лицо его легла тень. Он взял меня за плечи и тихо, но чётко произнёс:
— Жить хочется всем, даже мне, каким бы странным я тебе ни казался. А твоя смерть — это и моя тоже, ты должен помнить об этом.
Сказал так, как будто меня больше должна волновать его участь, чем собственная жизнь. Где же этот чёртов Белёк? Я внимательно смотрел по сторонам, но не обнаружил ничего похожего на космический корабль.
— Да здесь он, — успокоил меня вирус, — просто его корабль невидим сейчас — зачем привлекать к себе ненужное внимание? Уже почти добрались, вон за тем холмом.
Холм действительно был рядом, шагах в ста. Я даже вздохнул облегчённо, но подозрительное шуршание за спиной заставило меня вновь напрячься. Нервы натянулись так, что казалось, они вот-вот порвутся. Непроизвольно я оглянулся, но за моей спиной ничего не изменилось. Или я чего-то не замечаю?
— Будешь идти мимо холма, не произноси ни слова, — предупредил Вирка бесцветным голосом Белька. — Слышишь, ни единого слова!
— А почему? — Постарался уточнить я, но он лишь приложил палец к губам и пошёл дольше.
Ну, как говорят на моей далёкой родине: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». Может, конечно, это очередная его издёвка, но не похоже. Таким серьёзным я свой вирус не видел ни разу, ни в каком исполнении. Даже зелёный попугай Жорик и тот казался теперь легкомысленным и жизнерадостным клоуном.