— Извини, Нида, я сомневаюсь, что он сможет хоть что-то сказать, — заметил я с улыбкой, — не в том он состоянии.
Девушка подошла ко мне, как-то странно посмотрела мне в глаза и тихо сказала:
— Мне так жаль, что я ничего не могу изменить, — и опустила взгляд, как будто ей было стыдно передо мной.
Я обнял её за плечи, не соображая, что делаю, поцеловал в макушку и попытался успокоить:
— Не вини себя, ведь это твоя работа. И, ещё неизвестно, чем всё это закончится.
Она прижалась ко мне всем телом и горько прошептала:
— Мне известно, к сожалению.
Утром заявился Муто. Он ожидал чего угодно, но только не того, что ему пришлось увидеть. Я с удовольствием наблюдал за тем, как довольная ухмылка сползает с его лица.
— Что это? — Зло спросил он Ниду. — Почему мои люди мертвы?
Я видел, что шаманка готова вцепиться ему в лицо. С трудом подавив кипящие в ней страсти, Нида выкрикнула:
— А ты не знаешь? Это ведь ты приказал им убить нас!
Лицо вождя вытянулось. В глазах мелькнул страх, но Муто быстро взял себя в руки и внезапно заголосил на весь посёлок:
— Люди, она нас предала! Она хотела освободить южан и навлечь на нас гнев духов!
Такого поворота событий даже шаманка не ожидала. Она растерянно смотрела на беснующегося вождя и не находила слов, чтобы его хоть как-то успокоить, а Муто между тем продолжал свой концерт:
— Люди, я давно её подозревал. Я приставил к пленникам охрану, но она и эти двое южан убили моих людей! Скажите, если я не прав, тогда зачем она это сделала?!
Вождь оказался прирождённым артистом. Он скорбно закатывал глаза, весь кипел от праведного гнева и был так убедителен в своих обвинениях, что, если бы я сам не был свидетелем того, что случилось ночью, я бы ему точно поверил. Так что стоит ли удивляться, что все окружающие именно так и поступили. Послышался возмущённый ропот. К нам со всех сторон стали стекаться люди.
— Заткнись, грязный урод! — Тихо, но выразительно произнесла Нида, но её слова не произвели на Муто никакого впечатления. Картинно воздев руки к небу, вождь издал такой душераздирающий вопль, что мне стало не по себе. Что этот прохиндей ещё удумал? Вирка напрягся, готовый в любой момент сломать шею мерзавцу. И без того косые глазки Муто от волнения совсем уж разбежались в разные стороны, казалось, что они друг друга бояться. Вождь распалялся и уже готов был поверить своему собственному вранью.
— А, дрянь, — заорал он, — это ты привела к нам южан-безбожников! Это твоих рук дело! Ничего хорошего от южан ждать не стоит, от них одни беды. Да и с тобой не всё ясно. Скажи, шаманка, когда и за что тебя изгнали? Как ты оказалась здесь, на севере, за какие такие прегрешения? Твои родители утверждали, что ты и есть их потерянная дочь, которую когда-то украли духи. Я думаю, что они либо ошибались, либо сознательно лгали всем! Ты просто подлая южанка. Никто ведь не помнит, какой ты была маленькой. Ты появилась в поселке уже достаточно взрослой девицей!