– Ира? С Павловым? Да ты с ума сошел! Надо совсем не знать ее, чтобы предположить такую глупость.
– Ну, я ведь и не знаю, – мягко заметил Коротков. – Понимаешь ли, Павлов утверждает, что они были любовниками и он чуть ли не разводиться собирался.
– Ерунда, – уверенно сказала Люда. – Выбрось это из головы.
– Он говорит, что очень любил Ирину, – настойчиво продолжал Юра. – Зачем ему врать?
– Ну да! – фыркнула женщина, вставая и заворачиваясь в простыню, как в индийское сари. – Очень он ее любил! Я была вчера в министерстве, видела его с какой-то красоткой. Как он на нее смотрел! – Она выразительно закатила глаза. – Едва неделя прошла, как Иру похоронили, а он эту кобылку был готов хоть сейчас в стойло вести.
Она ласково взъерошила ему волосы.
– Не морочь себе голову, дружок. Ирка была влюбчива, но очень, повторяю, очень разборчива.
Юра удержал ее руку, прижал к щеке.
– А что за красотка? Министерская?
– Судя по тому, что они всей толпой вываливались из зала после брифинга, наверное, журналистка. Очень заметная, яркая. Если бы она работала в министерстве, наши мужики давно бы ее заметили, а наши дамы уже все косточки ей перемыли бы. Тебя покормить?
– Покормить, – благодарно ответил Юра. Когда приходишь домой в час ночи, лучше тихонько раздеться и лечь, а не греметь на кухне посудой и не будить раздраженную твоим отсутствием жену.
Уже стоя в прихожей, Юра сказал:
– Люся, а давай подождем, когда дети подрастут, и поженимся.
– У тебя терпения не хватит, – засмеялась она. – Но я подумаю.
* * *
Заказчик и Организатор ужинали в валютном «Пицца-Хат». Заказчик был деловит и энергичен, Организатор, напротив, рассеян и болезненно вял.
– Твой парень не очень чисто сработал.
Таков уж был характер Заказчика: даже если он хвалил или благодарил, всегда старался найти повод хотя бы для маленького упрека.
– Он не мой. Я его никогда не видел. Все через посредников.
– Сегодня ровно две недели, и пока все тихо. Более или менее. Так что будем надеяться, что обошлось.
Заказчик ронял короткие фразы, тщательно пережевывая горячую пиццу.
– А карточки?
Организатор поднял на собеседника больные глаза, в которых застыла безнадежность. Конечно, для Заказчика важнее всего рукопись, и он-то может успокоиться, потому что рукопись они раздобыли. А для него, Организатора, значение имеют только карточки, и даже не все, а одна, всего лишь одна, на которой крупными печатными буквами стоит его фамилия. Боже мой, какой позор, какой позор его ждет, если узнают… Добро бы еще статья была хозяйственная, тогда можно было бы отбрехаться, мало ли хозяйственников сегодня реабилитируют: мол, они опередили свое время. Вот хоть Стародубцева взять.