* * *
Денис часто оставался ночевать у Кипиани, остался он и сегодня. Родители Артема покормили их ужином и ушли в гости, велев мальчикам на улицу больше не выходить и развлекаться дома. Денис любил такие вечера, когда они с другом оставались вдвоем, а уходящий день словно окутывал их покрывалом настоящей и недоступной другим близости.
К вечеру жара почти не спала, дышать было по-прежнему нечем, и Артем нервно метался по квартире, отыскивая место, где удавалось поймать хотя бы слабый освежающий сквознячок.
– Хочешь, почитаем? – предложил Денис.
– Нет, спасибо.
– Тогда давай музыкой заниматься.
– Не хочу.
– А чего ты хочешь?
Артем помолчал и внезапно спросил:
– Какая она?
– Кто? – оторопел Денис.
– Эта женщина из милиции.
– Каменская?
– Ну да. Как она выглядит?
– Обыкновенно. А тебе зачем?
– Ни за чем. Хочу знать, какое у нее лицо. Мне неудобно было близко к ней подходить. Сколько ей лет?
– Да старуха она, почти как твои родители.
– Не может быть. Ты, наверное, не разобрался.
Денис вскипел. С какой это стати Артем интересуется женщиной из милиции? Кто она ему? Что она ему? Единственный человек, которым его друг имеет право интересоваться, это он, Денис.
– Очень даже разобрался. Она старая. Она подполковник уже, как же она может быть молодой?
– Ты прав. Она красивая?
– Да ты что? – Денис деланно расхохотался. – Уродка! Ни рожи ни кожи. Была бы она молодая и красивая, она бы себе нашла миллионера и жила бы с ним на Канарских островах. Понял?
Артем снова помолчал. Потом сказал задумчиво:
– У нее голос хороший. Низкий, хрипловатый.
– Ничего хорошего, – оборвал друга Денис. – Голос как голос.
– Нет, хороший. – Артем улыбнулся мечтательно. – И говорит она хорошо, спокойно так. Как будто колыбельную поет.
– Да что ты заладил про эту тетку! Давай лучше что-нибудь поделаем. Твой папа книжки новые принес, фэнтези. Хочешь, посмотрим?
– Не хочу. Давай просто посидим и помолчим, ладно?
Артем сел на широкий подоконник, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Денис, насупившись, уселся на полу рядом с окном. В первый раз за три года Артем отказался чем-то заниматься вместе. В первый раз за три года Денис Баженов перестал чувствовать свою постоянную, ежечасную и ежеминутную нужность Артему. Его пронзила такая душевная боль, о существовании которой он даже не подозревал. И все из-за какой-то противной тетки из милиции!
– Я пойду домой, – решительно заявил Денис, поднимаясь с пола.
Он ждал, что Артем начнет его отговаривать, ведь они условились, что сегодня ночуют вместе.
– Хорошо, – спокойно ответил Артем. – Позвони, когда дойдешь, уже поздно, я буду волноваться.