– Что все это значит? – спросил он.
Старик оттолкнул своих помощников и повернул что-то на одном из приспособлений, висящих на его поясе. Металлические части его костюма сделались более прямыми и теперь поддерживали его, помогая ему держать голову прямо.
– Это значит, что мы приветствуем тебя, Чимал, и просим присоединиться к нам. Сегодня – торжественный день, никто из нас не ожидал того, что ему придется стать свидетелем такого дня. Да даст тебе вера силу, и да поможет нам твоя мудрость.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – в отчаянии сказал Чимал.
– Мне нужно многое тебе сказать, так что лучше начать сначала.
– Что означают эти звезды – я это должен узнать?
Старик кивнул. Он почти улыбался.
– Ты уже учишь нас, ибо это и есть начало, ты угадал. – Остальные тоже кивнули. – Там Вселенная, и звезды эти – те самые, о которых вам рассказывали жрецы, ибо то, что они говорили, правда.
– И о богах – тоже? Но в тех историях нет правды.
– И снова ты сам, без посторонней помощи, угадал правду. И это – доказательство твоего истинного рождения. Нет, фальшивые боги не существуют. Есть лишь Великий Создатель, распоряжающийся всем. Я говорю не о богах, но о других вещах, которым вас учили в школе.
Чимал засмеялся.
– О том, что солнце – шар из газа? Я сам видел солнце, как оно проезжало мимо меня, и я трогал рельсы, по которым оно ходило.
– Это верно, но сами того не зная, они говорили вам о мире, который не похож на тот, что известен вам. Слушай, и ты все узнаешь. Есть солнце, звезда, похожая вон на те звезды, и вокруг нее совершает бесконечный путь Земля. Мы все с Земли, но оставили ее ради великой славы Великого Создателя. – Остальные пробормотали ответы и коснулись своих деусов. – И не без причины мы возносим Ему молитвы. Ибо погляди на его создание. Он видел другие миры, кружащие вокруг солнц, и крошечные корабли, построенные людьми, чтобы преодолевать расстояния. Хотя эти корабли быстры, более быстры, чем мы можем мечтать, им нужны недели и месяцы, чтобы перебраться от одной планеты к другой. Самому быстрому из таких кораблей нужно тысячу лет, чтобы долететь до ближайшей звезды. Люди знали об этом и оставили мечту о путешествиях к другим солнцам, о возможности увидеть чудеса тех миров, что вращаются вокруг этих далеких точек пламени.
То, что не под силу слабому человеку, смог сделать Великий Создатель. Он построил мир и отправил его путешествовать к звездам...
– Что ты говоришь? – спросил Чимал, которого кольнул внезапный укол страха – или радости?
– Что мы путешествуем в каменном мире, который мчится сквозь пустоту от звезды к звезде. Огромный корабль, мчащийся сквозь пустоту пространства. Камень, полый внутри, и сердцем его является долина, а в долине живут ацтеки, и они – пассажиры на борту этого корабля. Потому что еще не пришло время, само путешествие – тайна для них, и они живут счастливо и уютно под благосклонным небом. Для того чтобы охранять их и вести, существуем мы, Наблюдатели, и мы исполняем свой долг.