– И я тоже не согласен, – вмешался Филипп Харвей, – и не понимаю, как можно ожидать от нас…
Тэбб постучал по стакану, Харвей пытался продолжать, но на него зашикали сразу несколько человек.
– Я полагаю, что вы довольно подробно обсудили различные точки зрения, – сказал Тэбб. – Мистер Вульф, вы желаете сказать что-нибудь?
Вульф повернул голову вначале направо, потом налево. Сидевшие спиной повернулись к нам.
– Во-первых, – начал Вульф, – я должен отметить, что две ваши книги доставили мне удовольствие, из трех я получил информацию, а одна стимулировала процесс моего мышления. Две или три…
– Назовите их, – потребовала знаменитая писательница.
Послышался смех. Тэбб постучал по стакану.
– … после прочтения двух-трех ваших книг я не испытал ничего, кроме раздражения или скуки, но в целом я нахожусь в большом долгу перед вами. Именно поэтому я и приехал сюда. Увидев ваши фамилии на официальном бланке Ассоциации, я захотел помочь вам не уклоняться от ответственности. Вы все коллективно ответственны за насильственную смерть троих лиц.
Пятеро или шестеро присутствующих заговорили одновременно, и Тэбб даже не постучал по стакану. Вульф поднял руку.
– Прошу вас… Я лишь констатировал факт. Вы назначили комиссию и поставили перед ней конкретную задачу. Для выполнения этой задачи комиссия наняла меня. Комиссия вручила мне материалы – различные документы и прочее. После изучения их я пришел к определенному выводу, который следовало бы давно сделать, а именно: подстрекателем в первых трех случаях обвинения в плагиате был один и тот же человек. Изучая дополнительные материалы, полученные мною самим – книги, написанные истцами, – я сделал еще один вывод: ни один из истцов не был этим подстрекателем, что полностью изменило картину расследования, расширив его объем настолько, что я заявил вашей комиссии о невозможности для меня продолжать его. Именно один из членов вашей комиссии предложил попытаться убедить одного из истцов – Саймона Джекобса – стать нашим информатором. Нехотя, по настоянию комиссии, я согласился с этим предложением, одна из особенностей которого состояла в том, что о нем должны были узнать различные люди. За несколько часов о нем узнали сорок семь человек. Прямым последствием реализации этого предложения явилось убийство Саймона Джекобса еще до того, как мистер Гудвин успел переговорить с ним. Человек, которого мы ищем, опасаясь, что мы попытаемся договориться также с Джейн Огильви или с Кеннетом Реннертом, убил и их, что также явилось прямым результатом реализации этого предложения.