– Да, – ответил он.
– Это я. Звоню из библиотеки квартиры мисс Роуэн относительно Вейда Эйслера – того, у которого широкая физиономия и царапина на ней. Когда он назвал вас «Ниро», то вы подумали, что он – человек весьма неприятный. Я прочел это по выражению вашего лица.
– Подумал, – подтвердил Вульф, – и сейчас так думаю.
– Кто-то еще подумал то же самое. Его тело было найдено в кладовой, здесь… наверху. Задушен с помощью веревки. Полиция на пути сюда. Так что я не имею понятия, когда вернусь домой. Кроме того, я решил, что вам надо знать об этом: ведь Кремер, вероятно, захочет побеседовать и с вами. Человек найден убитым всего через несколько часов после того, как он завтракал с вами – попробуйте убедить Кремера, что вам ничего не известно.
– Попробую. Что ты об этом знаешь?
– Тоже, что и вы, – ничего.
– Это чертовски неприятно. Но куропатки были превосходно приготовлены. Передай мисс Роуэн привет.
Я пообещал, что передам.
«Собачий питомник» имеет еще одну дверь – в холл. Я вышел этим путем и направился к «хибаре». Как я и ожидал, Кэл был не один. Он стоял, скрестив руки и прислонившись спиной к двери. Напротив него, вцепившись в его кулаки, стояла Лаура Джей. Ее голова была откинута назад, и она что-то очень быстро говорила, но так тихо, что я не мог разобрать слов.
– Разойдитесь! – крикнул я.
Она повернулась на каблуках и с вызовом посмотрела на меня, словно призывая подойти поближе.
Я подошел.
– Вы – законченная идиотка, – сказал я, подойдя к ней вплотную. – Бросьте это настроение. Будьте серьезней!
– Она думает, что это я убил его, – сообщил Кэл. – Я пытался объяснить ей, но она…
Она зажала ему рот своими руками. Он взял ее руки в свои и отвел их.
– Он знает обо всем. Я ему рассказал.
– Кэл! Ты не мог! Ты не должен был!..
Я схватил ее за локоть и повернул лицом к себе.
– Если вы хотите и дальше продолжать в том же духе, – сказал я, – то обвейте его шею руками и начинайте оплакивать. Когда я толкну вас в бок, то это будет означать, что полицейский уже близко, и вы заплачете громче, а потом повернетесь и издадите вопль. А когда тот будет совсем рядом, скажем, в десяти футах, вы наброситесь на него и начнете царапать ему лицо. Это отвлечет его внимание, Кэл сможет выбежать на террасу и броситься с нее вниз головой. В вашем котелке есть что-нибудь, кроме воздуха? Что вы ответите им на вопрос, почему вы метнулись на поиски Кэла после того, как я объявил новость об убийстве? Что вы хотели первой поздравить его?
Она закусила губу. Повернула голову, чтобы посмотреть на Кэла, потом еще раз, чтобы посмотреть на меня, и двинулась прочь. Один медленный шаг, потом еще, наконец, она исчезла – и как раз вовремя. Едва она зашла за первое вечнозеленое дерево, как раздался звук открывающейся двери, и я повернулся, чтобы поздороваться с вновьвошедшим.