Когда я вышел из кабинета, он уже прошел половину холла. Но мне достаточно было бросить взгляд на дверь, чтобы, забыв о достоинстве, рвануться за ним вдогонку: у подъезда тянула руку к звонку Лаура Джей.
Я могу обойти Кремера в любой день, но сейчас он оказался далеко впереди и уже открывал дверь в тот момент, когда я настиг его одним прыжком. Пришлось притормозить. Я не стал его отталкивать, так как не имел никакого желания давать повод к тому, чтобы он мог забрать меня с собой.
– Доброе утро, мисс Джей, – сказал Кремер. – Входите.
Я поймал взгляд Лауры и добавил:
– Инспектор Кремер как раз уходит.
– Я не спешу, – возразил тот и отступил, давая ей дорогу. – Входите, мисс Джей.
По ее глазам я догадался: что-то сейчас произойдет. Ее взгляд был направлен не на меня, а на Кремера, но я прочел в нем неожиданную вспышку мысли, которую она тут же и провела в жизнь.
Она вошла и прыжком бросилась к Кремеру. Ее руки достигли его лица раньше, чем сама она приблизилась к нему на необходимое для задуманной акции расстояние. Повинуясь инстинкту, он бы отпрыгнул назад. Но опыт лучше инстинкта: он нырнул под ее руки, выпрямился и обхватил ее сзади, так что ей оставалось только молотить руками воздух. Я поймал ее кулаки и скрутил их за спиной.
– О'кей, – сообщил я инспектору, – можете повернуться.
Кремер опустил свои руки и отступил назад.
– Отлично, мисс Джей, – обратился я к посетительнице, – так в чем же дело?
Она попыталась повернуть голову.
– Отпустите меня, вы мне руку сломаете.
– А вы будете вести себя прилично?
– Да, буду.
Как только Лаура оказалась свободной, ее охватила дрожь. Но потом она выпрямилась, отведя назад плечо, и обратилась к Кремеру, пытаясь оправдаться.
– Я, наверное, потеряла голову, – сказала она. – Я не ожидала увидеть вас здесь. У меня бывает так – я просто теряю голову.
– Это дурная привычка, мисс Джей, На какое время назначена ваша встреча с Ниро Вульфом?
– Я не назначала встречу.
– Зачем вы хотите видеть его?
– Я не его хочу видеть. Я пришла к Арчи Гудвину.
– Зачем?
В это время за спиной Кремера раздался властный голос:
– Что здесь происходит?
В дверях своего кабинета стоял Вульф. Кремер проигнорировал его.
– Зачем вам нужно встретиться с мистером Гудвином? – настаивал он.
– Кажется, я знаю, – вмешался я. – Личное дело, совершенно личное.
– Да, – подтвердила Лаура, – личное.
Кремер перевел взгляд на меня, потом опять на нее. Возможно, он размышлял над вопросом, сможет ли пара специалистов – если он заберет нас и передаст им – вытянуть из нас ответ? Очевидно, он решил, что нет.