Второй представитель городской администрации, прибывший без десяти шесть, был инспектор Кремер. Когда раздался звонок и я пошел проверить, кто пожаловал на его физиономии было самое будничное выражение. Он не сомневался, что у Вульфа про запас имелось что-то сногсшибательное, и он бы наверняка согласился отдать месячный заработок, чтобы самому догадаться, что это такое. Он прошел в кабинет, увидел картонку, затем взглянул на вытянувшегося перед ним по стойке «смирно» полицейского, кивнул и сказал:
– Можете быть свободны, Шваб.
– Да, сэр. Оставаться перед домом?
– Нет, вы больше не понадобитесь.
Такой же хамила, как до этого я, но он был инспектором, имел право так разговаривать с подчиненными. Шваб отдал снова честь и ушел. Кремер посмотрел на красное кожаное кресло. Он всегда сидел в нем, но сейчас там стояла картонка. Я придвинул для него одно из желтых, он сел, снял шляпу и небрежно уронил ее на пол, затем спросил у Вульфа:
– Что это такое, шутка?
Вульф покачал головой:
– Может быть, просто пугало, но я не их тех, кто любит поднимать ложную тревогу. Я не могу вам ничего сообщить, пока мы не узнаем, что находится в картонке.
– То есть как это не можете? Когда она прибыла?
– За минуту до того, как я вам позвонил.
– Кто ее доставил?
– Незнакомец. Человек, которого я никогда до этого не видел.
– Почему вы считаете, что здесь динамит?
– Считаю это возможным. Объяснения, отложу до…
Я не дослушал остальное, потому что снова раздался дверной звонок и я пошел в прихожую. Это была бригада пиротехников, сразу двое. Они тоже были в форме, но одного взгляда было достаточно чтобы понять, что это не патрульная служба: в первую очередь их выдавали глаза. Отворив дверь, я увидел третьего на подъездной дороге и их специальную машину с крытым верхом.
Я спросил:
– Бомб-бригада?
Пониже ростом ответил:
– Точно.
Я проводил их в кабинет. Кремер, уже на ногах, ответил на их приветствие, указал на картонку и сказал:
– Здесь может быть просто кукуруза. Те самые початки, которые мы все едим. Или же не кукуруза. Так предполагает Ниро Вульф. Он также думает, что опасности нет, пока картонку не открыли, но вы в подобных делах большие специалисты. Как только выясните, позвоните мне сюда. Сколько времени на это потребуется?
– Все зависит от обстоятельств, инспектор. Может быть и час, и десять, а то и никогда…
– Надеюсь, что не последнее. Так вы позвоните сюда, как только получите ответ.
– Да, сэр.
Второй, повыше ростом, прижал ухо к картонке и долго прислушивался. Подняв голову, он покачал головой.
– Ничего не скажу…