– Верю, верю. Но все же надеюсь… – миссис Блаунт не договорила, а повернулась в мою сторону: – Мистер Гудвин, видно, судьба у вас такая слушать наши разговоры. Тогда я вам руки не подала, потому что не хотела, но сейчас я с удовольствием это сделаю. – Она протянула руку. Она была маленькая, спокойная, холодная.
– Итак, спорить с вами больше не о чем, – сказал я. – Так почему бы вам не сесть?
Салли села, куда бы вы думали? В красное кожаное кресло. Придвигая ее матери одно из желтых кресел, я размышлял о том, что, наверно, одной ревности недостаточно, что тут, должно быть, все намного сложнее, но мои размышления прервала миссис Блаунт.
– А могу я встретится с Ниро Вульфом? Если он не очень занят, конечно.
Я пообещал узнать и вышел. Вульф сидел в кухне около большого стола, пил пиво и наблюдал, как Фриц чистит лук. Увидев меня, он нахмурился и спросил:
– Ну, что они там, ссорятся?
– Нет, сэр. Обе подавлены. Однако Салли заняла кожаное кресло. Миссис Блаунт хочет вас видеть, если вы не очень заняты. Со мной она обменялась рукопожатием, так что приготовьтесь к физическому контакту с женщиной.
Никакой реакции. Он сказал что-то Фрицу, поднялся со стула, взял одной рукой стакан, другой – бутылку, пошел в кабинет и, войдя в него, остановился в нескольких шагах от желтого кресла.
– Миссис Блаунт, я – Ниро Вульф, – сказал он, поклонившись, как посол на приеме или как дворецкий.
Затем он подошел к своему письменному столу, поставил на него стакан и бутылку, сел и обратился к Салли:
– Не хотите ли подняться наверх? Доктор Уолмер сказал, что вам нужен покой.
– Да нет. Я прекрасно себя чувствую, – ответила она. Хотя по виду ее нельзя было этого заключить.
Тогда он обратился к матери:
– Вы хотели меня видеть?
Она кивнула.
– Да. И мой муж. Он хочет, чтобы вы пришли к нему поговорить. Сегодня.
– А вы с ним разговаривали? – ворчливым голосом спросил он.
– Нет. Но с ним разговаривал мистер Маккини. Он старший партнер юридической фирмы. Они виделись сегодня утром. И мой муж сказал ему, что он не… Ох, наверное, вы не знаете. Мистер Комус не говорил вам до своей… он вам вчера не говорил, что муж желая воспользоваться вашими услугами, написал вам письмо?
– Нет.
– А мне он об этом сказал вчера вечером по телефону. Он сказал…
– В котором часу он вам звонил?
– Часов в шесть. Может, немного раньше.
– А откуда он звонил?
– Не знаю. Он рассказал только, что сообщил моему мужу, что вас следует нанять для кое-какой работы, и что муж написал вам записку. А сегодня утром…
– А не сказал ли мистер Комус, что именно предстоит мне расследовать?