— К чему?
— Не притворяйся дураком, дорогой, — грустно улыбнулась Весмина. — У тебя это плохо получается. Империя переживает далеко не лучшие времена. И кто знает, что будет дальше? А Эйвилин — наследница престола.
— Только после замужества. Да и то только в том случае, если у Телувиэля не будет детей.
— Ты веришь в способности своего племянника?
Ни для кого не было секретом, что наследный принц обществу прекрасного пола предпочитал общество молоденьких мальчиков.
— Может, он изменится, — пожал плечами Артис.
— Скорее небо упадёт на землю, — вздохнула Весмина. — Эйвилин должна стать боевым магом раньше, чем она унаследует трон. Тогда кто бы ни взошёл с ней на престол — с боевым магом её уровня ему придётся считаться. Да и на пути в Восточное королевство всякое может случиться.
— Может, не стоит брать её с собой? Учиться она может в Академии Магии.
— Ей безопасней находится рядом с нами. Я не хочу, чтобы все раньше времени узнали о её Даре. Она в большей безопасности, пока её считают лишь красивой куклой, благодаря которой можно легко добиться власти. Пусть так и остаётся.
Артис понял, что жена уже приняла решение и переубедить её будет очень сложно.
— Там её ждёт Леклис, — прибег он к последнему доводу.
— Так вот в чём дело! — весело рассмеялась Весмина. — Признайся, это тебя заботит больше всего. Девочка выросла, и ты просто ревнуешь. Я давно заметила, как упоминание о Леклисе действует на тебя.
— Наверное, я старею, — улыбнулся Артис.
Это неожиданное заявление рассмешило Весмину ещё больше.
— Стареешь?! — она окинула взглядом крепкую фигуру мужа и вновь рассмеялась. — Не будь меня — за тобой бы толпами бегали молоденькие поклонницы немногим старше нашей дочери.
— Вот и я думаю, зачем я женился?
— Ах, так?! — кулачок Весмины попытался стукнуть эльфа по груди, Артис перехватил её руку и притянул жену к себе. Некоторое время в их взаимоотношениях царила полная гармония.
— Эйвилин едет с нами, это решено! — прервала затянувшийся поцелуй Весмина, понимая, что сейчас муж готов согласиться на что угодно. — Думаешь, принц сгорает от любви к ней? Я уверена: у него полно любовниц при дворе.
— Разобьём девочке сердце.
— Ей будет полезно избавиться от романтических иллюзий.
— Не люблю, когда ты права! — он наклонил голову, приблизил губы к самому ее уху и тихо спросил: — Скажи, почему ты не отразила её последний удар? Не поверю, чтобы ты не смогла среагировать на простой «воздушный кулак».
— Надо же, не прошло и десятка лет, как ты стал разбираться в боевых заклинаниях!
— У меня богатый опыт, — улыбнулся Артис. — А с «воздушным кулаком» у меня особые отношения. Одна зеленоглазая ведьма щедро приложила меня им всего лишь за невинную попытку поцелуя.