Я крепко сжал зубы и закрыл глаза. Вспомнился приезд Сердрика и Ларгориты в столицу, их счастливые, улыбающиеся лица… Моя вина! Не упредил, не уберёг…
Я отомщу…
— Что будем делать, мой принц?
— В пригороде стоянка королевской армии. Мы должны вырваться из города! — я зло усмехнулся. Теперь у меня появилась цель.
— Через ворота не пробиться, — покачал головой орк. — Во внешнем дворе сейчас идёт маленькая гражданская война. Эти благородные, — благородные в его устах звучало как оскорбление, — словно с цепи сорвались.
— Пробиваемся к подвалам, там есть выход.
Орки окружили меня и оруженосца, баюкающего на руках ребёнка, плотным кольцом. Любому, кто захочет отнять наши жизни, придётся вначале пройти по их телам. Преданность орков правящей династии была сродни религиозному фанатизму.
Уже на выходе из напоминающей поле боя спальни я бросил взгляд на остатки того, что некогда было кроватью. «Простите меня».
Дворец был полон криками и шумом боя. Дважды мы натыкались на отряды наёмников, занятых своим любимым делом: грабежом, и вступали в бой. Всё чётче передо мной вырисовывалась картина заговора. Напавшие на меня носили цвета герцога Гхана и Сигурта, это были воины из их свиты. А сам замок был атакован с помощью наёмников. Ховальд уже давно докладывал мне о прибытии в столицу нескольких «Вольных отрядов», продающих свои мечи за деньги. Я тогда решил, что они рассчитывают войну Восточного королевства с Империей, желая продать свои мечи короне. И до сегодняшнего дня не придавал им большого значения. Как оказалось, зря.
Нас было тринадцать: я, десяток орков во главе с седым десятником и юный оруженосец-полуорк, несущий на руках младенца. До лестницы добралась только половина. Из десяти орков осталось лишь пятеро. Погиб оруженосец Сердрика, телом укрывший маленького Уритрила. У седого десятника на месте правой кисти роняла капли крови жалкая культяпка, туго затянутая кожаным ремнём. Да и остальные орки в порубанных доспехах выглядели неважно. Я и сам не избежал ран: узкий кинжал вошёл в незащищённое кольчугой тело, прежде чем Химера навечно успокоила несостоявшегося убийцу. Орки хранили меня и ребёнка не жалея своих жизней, но и они были не всесильны. Разумеется, у лестницы нас уже ждали…
Первый натиск мы отбили без потерь. Пятёрка орков перегородила лестницу, словно плотина — речной поток. И наёмники отступили, оставив на мраморных ступеньках добрую дюжину своих менее удачливых приятелей.
— Вниз не пробиться! Тут половина шакалов, штурмующих дворец, — хмуро бросил десятник. — Нужен другой выход.