Первый удар я едва не пропустил. Тело среагировало само — клинок эльфа в бессильной злобе разрезал воздух. Следующий удар я блокировал Химерой, одновременно сократив дистанцию и предпринимая попытку контратаки кинжалом. Артис изящно ушёл с линии атаки в сторону и, стремительно развернувшись вокруг оси, атаковал меня правым мечом. Отпрыгнув в сторону, вновь избегаю свидания со смертоносным лезвием.
Некоторое время мы кружились друг против друга, все мои атаки не могли пробить защиту эльфа. По правде сказать, атак этих было не слишком много. В основном, мне приходилось прикладывать уйму сил, чтобы избежать встречи с мечами эльфа. Артис творил своими парными клинками настоящие чудеса. Бой с ним напоминал какой-то дикий, сумасшедший танец.
ДА ОН ПРОСТО ИГРАЕТ!
Ярость — плохой советчик в схватке. Забыв о защите, я бросился в атаку и был мгновенно наказан. Меч эльфа упёрся в грудь, обозначая смертельный удар. Вот чем ещё опасны эльфийские парные мечи: они одинаково хороши и для колющих, и для рубящих ударов.
— Неплохо, ваше величество.
Скупая похвала эльфа была малым утешением. Будь эта схватка настоящей, я бы был мёртв.
— Когда-нибудь я смогу вас победить, — обуздав ярость, убираю Химеру в ножны.
— Надеюсь, это будет только тренировочный бой, — кивнул Артис.
Я посмотрел я посмотрел на эльфа: во взгляде холодных голубых глаз не было и тени насмешки. Он искренне надеялся на то, что нам не придётся скрестить оружие в настоящем бою.
— Я тоже на это надеюсь, — честно признался я…
…ХОТЬ И НЕ РАССЧИТЫВАЮ.
За те несколько дней, что мы были знакомы с Артисом, этот эльф заслужил мое уважение, даже восхищение.
Проклятье Падшему! Уважать ЭЛЬФА?! Не думал, что доживу до такого момента. Хотя нет… Я восхищался Артисом с самого детства. Передо мной была живая легенда войны с драконами. О его приключениях ходило множество слухов и сплетен. И теперь я мог с уверенностью утверждать: большая часть из них — правда.
А ЕЩЁ — ОН ОТЕЦ ЭЙВИЛИН. Мысли о ней не давали мне покоя. Принцесса эльфов и король полукровок. Если кто-то узнает — это может стать началом новой бойни. ИНТЕРЕСЫ КОРОНЫ ПРЕВЫШЕ ЧЕСТИ… СОВЕСТИ… ЛЮБВИ…
— Дерутся?! Я должен это видеть!
Шум из коридора известил о приближении Бальдора.
— Леди Весмина моё почтение, — он коротко поздоровался с эльфийкой и приветственно кивнул мне и Артису. — А, проклятье! Я пропустил всё самое интересное! Леклис, не хочешь скрестить оружие со мной?
— В другой раз, Бальдор, — отрицательно покачал головой я. — Много дел. Думаю, лорд Артис составит тебе компанию.