— Для чего ты, атаман, такие поблажки делаешь? — заговорили кругом.
— Пускай его! Все равно назад отберу, — с загадочной усмешкой ответил Разин и переменил разговор: — Вот что, братики, завтра чуть свет пересаживаться начнем, а послезавтра — и с Богом! А теперь пьем, братики! Закажи, Вася, струг отчалить, прокатимся! Хошь, моя лапушка? — обратился он к девушке. Та молча в ответ кивнула головою.
— Ну, ну!
Скоро струг всколыхнулся и медленно отошел от берега. Вода глухо зарокотала под кормою, и белая пена закрутилась по обе стороны.
— Пьем, что ли, напоследях, братики! Начнем с горилки! Разливай, Иваша! Эх, гуляй душа казацкая! Затянем песню, что ли! Ну, Вася!
Мы ни воры, ни разбойнички… —
затянул Васька Ус высоким тенором.
Стеньки Разина мы работнички, —
подтянули сидевшие за столом, а там и гребцы подтянули, и песня полилась свободная, широкая, как сама Волга.
Мы веслом махнем — корабль возьмем!
— Верно, детушки! — закричал опьяненный вином и песнею Разин и громко подтянул:
Кистенем махнем — караван собьем.
— Ох, верно!
Стенька упал в подушки и обнял княжну. Шапка его слетела с головы, и густые волосы закрыли его лицо. Он отмахнул их нетерпеливым движением.
окончилась и замерла песня, а с нею вместе и Стенька, прильнувший губами к щеке своей красавицы. Среди пьяных вдруг послышались голоса:
— Неправедно, атаман!
— Чего нас дразнишь?
Разин отшатнулся от девушки и мутным взором обвел кружок:
— О чем шумите? Что неправедно?
— А то, — заговорил Ус, — что с девкой хороводишься.
— Нам не велишь, а сам бабничаешь!
— Небось Култябку велел за бабу утопить! — сказал Хлопов.
— Обабишься и нас покинешь. Ну ее!
Стенька Разин вскочил на ноги.
— А и ну ее вправду! — вскрикнул он и вдруг нагнулся, ухватил красавицу за косу и за ноги, взмахнул и бросил в Волгу.
Она пронзительно вскрикнула и с плеском упала в воду. Пораженные казаки подняли весла. Девушка кричала и боролась в воде, тяжелое платье несколько минут ее поддерживало, потом вдруг опустилось и потянуло за собою.
А Разин громко говорил, махая рукою:
— Гой ты, Волга-матушка, река великая! Много ты дала мне злата, серебра, много всякого добра! Оделила меня честью, славою, словно мать с отцом! А я еще ничем не благодарил тебя. На ж тебе красотку на подарочек!..
Он обернулся к своим есаулам:
— Ну, вот вам! Обабился атаман ваш, сучьи дети?
— Славно, батько! Нет лучше казака на всем свете! — закричали все пьяными голосами.
— Псы вы! — вдруг заорал Стенька во весь голос и, упав на подушки, закрыл голову руками.
— Пить! — прохрипел он через минуту.