В ту же самую секунду Шенил одним резким движением повалила меня на Табиту. Вскрикнув, Табита упала назад, и пистолет отлетел в кусты.
Какой абсурд: три женщины отчаянно дерутся, когда на них наступает стена огня. Взглянув на Люка, я скомандована:
— Беги!
Затем схватила Шенил за волосы. От неожиданности та заорала, замахав руками, как мельница. Огромная разгневанная баба, от которой несло дымом и потом. Я еще сильнее потянула за волосы, стараясь сосредоточить на себе все внимание Шенил, давая Табите возможность уйти из этой собачьей свалки.
Табита схватила Люка за руку, и они вместе начали карабкаться вверх по склону. Я следила за тем, как они убегают, исчезая в густом дыму. Шенил взвизгнула как резаная. Повалив ее на землю, я стала на нее коленом и грубо придавила, слегка изумившись собственному варварскому поведению и собираясь держать Шенил в такой позиции, пока она не выдохнется. Провожая взглядом Люка и Табиту, я отвлеклась всего на секунду.
Шенил обхватила мою ногу. Посмотрев вниз, я увидела покрасневшее от злобы лицо. С трудом расцепив зубы, она прорычала:
— Демон! Ты отвергаешь Библию! Верни его назад!
Я постаралась освободиться, замычав от натуги. Хватка Шенил казалась мертвой.
— Он должен принадлежать мне! — Она полукричала-полурыдала. — Брайан использовал меня… Он и остальные — они все использовали меня! Он мне обязан!
Зубы Шенил впились мне в икру.
Закричав, я упала на землю. Немедленно вывернувшись, Шенил навалилась сверху, приблизив свое лицо к моему так, словно решила поцеловать. Вид у нее был действительно жуткий. Достав из кармана что-то блестящее, она помахала этим перед моими глазами. С ужасом я заметила в руке Шенил стеклянный флакон.
— Ладно, сестра, я тебя сделала. Добро пожаловать на Апокалипсис.
Она ударила флаконом по камню, разбив его рядом с моей головой, зарыдала, потом засмеялась и, наконец, отчаянно закричала.
Задержав дыхание, я пихнула ее от себя. Странно, но Шенил не сопротивлялась. Спотыкаясь, я заковыляла прочь. Стараясь не дышать, но поминутно глотая воздух, я гадала, не упаду ли сейчас же замертво. Потом, продолжая спотыкаться, бросила всего один взгляд назад, желая в последний раз убедиться, не пошла ли она за мной. Шенил сидела на тропе в той же позе, но с поднятыми к небу руками, как у празднующего победу боксера.
Вниз по склону на нее стремительно катился огонь.
Я побежала по тропе и начала быстро взбираться по склону оврага, утешаясь одной мыслью: какая разница, чем Шенил хотела меня отравить? Все равно ничего с этим не поделаешь. Я могу только бежать вперед. Может, выживу, а может, нет. О Господи… На все воля Божья.