Алексей подошел к ней.
– Вы бы, молодой человек, не мешали мне здесь, – недовольно буркнула уборщица подошедшему Алексею. – Мне убираться нужно. Я вам не витрина, чтó вы меня так разглядываете?
– Извините, пожалуйста, но мы бы хотели узнать, не видели ли вы здесь куртку, которая висела во-он на том стуле, где сейчас сидит мужчина? – показал Елисеев рукой в направлении дальнего столика.
Пара, сидевшая за столом, уже позабыла о молодых людях и беседовала так, как если бы их до этого разделяла разлука длиной в вечность. Картина была в точности такой же, когда они вошли в ресторан, с той лишь разницей, что теперь широкая мужская ладонь подкрадывалась к девичьим пальчикам, лежащим на скатерти.
Распрямившись, уборщица строго посмотрела на подошедшего Алексея. Роста она была немалого, да и статью не была обижена. Горделиво приподняв подбородок, со шваброй в руках, женщина напоминала скульптуру девушки с веслом, какие любили устанавливать в городских парках в эпоху развитого социализма.
В строгих глазах укор.
– Ох, уж мне эти беспамятные! Все время что-нибудь забывают. А я, стало быть, одна за всех вас должна помнить. У меня же голова не дом министров! Я же сюда приставлена, чтобы за вами дерьмо убирать, – бесхитростно поведала женщина.
Внутри что-то гулко оборвалось. Видно, с таким стоном уходит последняя надежда.
– Так, значит, не видели? – убито переспросил Алексей.
– Как же не видела? Видела! – с вызовом ответила уборщица. – Я все вижу!
Анастасия обрадованно вскрикнула.
– Так, значит, куртка у вас? – заглушая крик радости, спросил Алексей.
– Здесь она. Кому же нужно такое старье? – удивленно посмотрела уборщица на ликующую Анастасию. – Хотела ее на тряпки изорвать, даже никак не думала, что за ней кто-то придет… Валя! – громко крикнула уборщица буфетчице. – Куртку молодым людям дай, что я на тряпки приготовила.
– Сейчас… Где она там у меня… – наклонилась буфетчица под прилавок. Некоторое время она отсутствовала, была видна лишь ее покатая спина да слышалось непонятное бормотание. Затем женщина распрямилась. – Это ваше, молодые люди? – положила буфетчица на стойку куртку.
– Она самая! – не скрывая ликования, крикнул Алексей.
Анастасия отпустила руку Алексея, но только для того, чтобы захлопать в ладоши:
– Леша, это она!
– Еще немного – и вам бы пришлось ее по частям собирать.
– Даже не знаю, как вас отблагодарить. Хотите, я для вас вприсядку станцую, – предложил Алексей, распираемый чувством благодарности. – А то и гопака!
Уборщица с недоумением посматривала на молодых людей. Кто бы мог подумать, что эта старая куртка способна вызвать столь буйный прилив радости. Лет двадцать назад этой женщине пришлось побывать на футбольном матче, вот так же восторженно ликовали фанаты, когда их любимая команда сумела пробиться в финал чемпионата.