– Я сказал ему куда хуже, просто он, наверное, постеснялся озвучивать мои слова.
– Что это на тебя такое накатило?
– Надоело мне его капризы выслушивать.
– Понятно, – озабоченно протянул Авдеев, – вот только что мы будем делать без главного героя? Честно говоря, он мне тоже не очень-то нравится, но народ на него идет! Каким-то образом он умеет добывать рейтинги. Теперь на главную роль надо привлекать какого-то другого актера. Хотя и этот еще на что-то рассчитывает, – в голосе Авдеева прозвучали нотки надежды.
– Этот вариант забудь! – строго сказал Алексей. – Ищи другого актера. Тебе карт-бланш!
– Хорошо, – уныло протянул Авдеев, – может, что-нибудь придумаю.
* * *
Главный редактор энергично и столь же весело поздоровалась (весьма обнадеживающая примета). На первый взгляд ничего не сулило неприятностей. Вряд ли она стала бы так горячо приветствовать его, если бы держала в кармане огромную фигу. Уж как-то слишком цинично получилось бы.
Разговор следовало начать с главного.
– Знаете, у меня украли портфель, а в нем был сценарий…
Губы Оксаны Михайловны болезненно сжались, словно ей наступили на ногу.
– А вы уверены, что за рукописью не охотились? Ведь это могли сделать наши конкуренты.
– Я не думаю, что все так серьезно, – поспешил успокоить ее Елисеев. – А потом, ведь есть первый вариант, там мои правки, есть люди, которым я рассказывал содержание, небольшой кусок я даже опубликовал в одной из газет… Вряд ли они отважатся использовать сценарий под другим именем. Ведь есть же еще и авторские права, – напомнил Алексей.
Женщина глубоко вздохнула:
– Какой вы все-таки наивный! Все это есть, только на практике совершенно не работает, вот и воруют друг у друга идеи! А хорошая идея – такая вещь, что может стоить больших денег.
– Даже не знаю, что вам сказать.
– Ничего не говорите, – вздохнула Оксана Михайловна. – Или вы не знакомы с предметом, или очень наивны… Что в вашем возрасте встречается крайне редко. Ладно, будем считать, что рукопись не попадет в плохие руки. Пусть лучше она совсем пропадет. Но вы должны сделать новый вариант.
– Разумеется! – обрадованно закивал Алексей. – Я сделаю еще лучше.
– Вот и прекрасно. А теперь давайте обсудим другой вопрос… Я уже подготовила ваш договор, – объявила женщина, продолжая лучезарно улыбаться. – Вам только нужно расписаться. Где он тут у меня? – Алексей неловко топтался у порога. Его одолевали дурные предчувствия. – Да вы садитесь, чего стоите-то? Как говорится, в ногах правды нет.
– Это вы к тому, чтобы я не упал от удивления? – пошутил Алексей, присаживаясь к столу.