– Мисаиле, а давай пойдем выкупаемся! — напившись из колодца воды, заканючил младший. — Ну, давай, а? На вымол пойдем, в предмостье…
– В предмостье не пойдем, — резко пресек отрока Миша. — Батюшка ваш не велел.
– Так он не узнает!
– Ага, не узнает… А тиун? Уж тот-то все доложит.
– А батюшка сказал, чтоб ты нас не неволил!
Ага, вот оно как. Не неволил!
– Купаться сходим, — Михаилу и самому было жарко. — Только не на вымол… На Федоровский ручей.
– У-у-у, на ручью не интересно.
– В догонялки там поиграем, нырять вас поучу!
– О, да мы умеем!
В общем, уговаривал недолго — бояричи покривились да все ж таки согласились — не река, так хоть ручей. Обсказали тиуну, собралися, пошли.
– А ну-ка, кто тут что знает? — вышагивая, не торопясь, расширял свой кругозор новоявленный «дядька». — Это вот что за церковь?
– Это Павловская… два сорока лет назад выстроена.
– А эта?
– Эта? Святой Ирины.
– А что за частокол? Чей?
– Ха! Чей?! То — Никодима Мирошкинича усадьба, боярина знатного… такого, как наш батюшка!
– Никодима Мирошкинича, значит? Угу…
Отвечал все Борис, Глеб отмалчивался… то есть нет, не молчал, конечно, наоборот — галдел, вскрикивал, показывал пальцем:
– А вона ворона, видите? На той осине!
– Это не осина, братец, а липа.
– Да и бог с ней, я ж не о липе — о вороне. Вот, ежели б мне стрелу с луком — я б это ворону с сорока шагов свалил.
– Хвастун! — Борис улыбнулся. — Не сбил бы ни за что?
– Я бы не сбил?! А вот сейчас ка-ак дам!
– Цыц!!! — Михаил окинул детей строгим взглядом. — Мы купаться идем или драться?
– Купаться…
– Вот то-то же!
На Федоровском ручье, шагах в ста от впадения его в Волхов, на песчаной излучине и остановились, близ зарослей ольхи и ивы. Михаил нагнулся, потрогал рукой воду, показалось — холодная, однако мальчишки уже поскидали одежду и с хохотом бросились в ручей наперегонки, поднимая брызги:
– Ай! Уй! Славно-то как! Славно!
Миша и моргнуть не успел, как был уже с головы до ног обрызган. Вот, гады! Впрочем, приятно! В знойный-то день… Разбежался, нырнул… ах! И вправду — славно.
На ручье купающих хватало — в основном подростки, юноши, но были и взрослые — судя по одежке, мастеровые, купцы — точнее сказать, приказчики — или что-то в этом роде.
Как и все студенты-педагоги, Миша когда-то проходил практику в детском лагере и теперь вспоминал инструкцию. «Строго запрещается: нырять, брызгаться, заходить в воду без разрешения вожатого (инструктора, тренера)…» Примерно так, кажется…
Водичка и вправду оказалась прохладной, и Миша выбрался, уселся на бережку обсыхать рядом с какими-то парнями. Поздоровался вежливо, те тоже отозвались — мол, и ты здрав буде. Михаил поискал глазами своих: ага, во-он они, плещутся вместе с какими-то ребятами… орут, ныряют друг за дружкой, толкаются… Как бы, не дай бог, не утопли! Не должны, тут мелко…