Продолжая улыбаться, офицер сбегал куда-то, быстро вернулся и подошёл к детям, уже закончившим есть и осторожно прихлёбывавшим из алюминиевой кружки крепкий, сладкий, как сироп, горячий чай.
Офицер спросил, как им понравилось "в армии", послушал довольные ответы детей.
Протянув Катюшке карамельку, он обратился к её брату:
– Ну а ты, Борисыч, пойдёшь в армию служить, когда вырастешь?
Санька посопел и ответил, что пойдёт. Только не когда вырастет, а прямо сейчас.
– Мне только нужна специальная одежда, как у Федюни, а то у меня нету. Ну, да я её променяю, – вслух поразмышлял Санька.
– А, форма! – сообразил офицер, – на что же ты её можешь променять?
У офицера округлились глаза, когда на брезент из Санькиных карманов посыпалось "добро".
– Вот! – гордо сказал запасливый хозяин. Но, глядя на смеющегося офицера, перебирающего эти нужные и полезные вещи, Санька понял, что за такую прекрасную одежду, как военная форма, этого будет маловато. А вдруг у офицера достаточно своих верёвочек, стеклянных шариков и мелков? И Санька решился.
– А ещё вот, Катьку в придачу!
– На сестрёнку? – не поверил своему счастью офицер.
– А то! – заверил в серьёзности своих намерений Санька.
Офицер, стараясь не покатиться от хохота, опять куда-то сбегал, вернулся и, пряча руки за спиной, сказал Саньке:
– Вот ведь, брат! Не дают целую форму за сестрёнку! Уж больно мала. Только пилотку и всё.
Офицер достал из-за спины и торжественно вручил Саньке новенькую солдатскую пилотку, с прикреплённой красной звездой с серпом и молотом.
От восторга у Саньки дух перехватило. Не в силах оторвать глаз от пилотки, он только и смог сказать сестрёнке:
– Катюха, ты здесь остаёшься!
И начал собирать своё добро по карманам.
Офицер подмигнул давящемуся от хохота Фёдору, и тот помог Саньке собраться.
Отсмеявшись, офицер посерьёзнел и сказал, обращаясь к "новобранцу":
– Теперь ты, Борисыч, в армии и должен выполнить первое военное задание. Слушай приказ.
Санька слушал офицера, открыв рот.
– Так вот. Ты с сестрёнкой сейчас пойдёшь домой. Будешь её охранять и защищать, чтобы она быстрее выросла.
– Чтобы за большую Катюшку мне дали всю форму? – логично рассудил Санька.
– Ну, конечно! Ты – молодец, сразу догадался! – фыркнул, не удержавшись, офицер.
– Тебя сейчас с Катюшкой проводит домой рядовой Силаев.
Офицер поглядел на Фёдора, который вытянулся, вскинул руку к поварскому колпаку:
– Есть проводить Борисыча с сестрёнкой домой!
Офицер кивнул – "вольно", и продолжал говорить с ребёнком:
– Ты, Борисыч, будешь теперь ждать. Мы тебя позовём, когда наступит время. Нам, такие как ты, очень нужны.