– А ну-ка скажи, тюфячник, ты меня уважаешь? А князя нашего, Василья?
Тюфячник – сиречь артиллерист, пушкарь, тюфяками на татарский манер особые пушки звались – отмалчивался, видать, не хотелось ему ни с кем ссориться, хоть и мужик он был с виду не слабый – здоровенный такой, с бородкою светлой, лицо имел приветливое, спокойное, только нос чуть набок сворочен, видать, в драке какой.
– А ты откель сам-то? – не отставал нахал. – Вижу, не из наших будешь.
– Из Брянска я, – наконец подал голос пушкарь.
– А! – явно обрадовался мужичонка. – Так ты литовец! Эй, народ православный, гляньте-ка – литвин нашего князя Василья признавать не хочет!
А вот это уже явный перебор – ничего такого про Василия брянец не говорил. Алексей недобро усмехнулся – кажется, дело шло к драке. Нахрапистый мужичонка явно был не один, не раз и не два оглянулся уже на двух бугаев в дальнем углу – те сидели молча, смотрели исподлобья, словно бы выжидали. А ведь и выжидали!
– А ты, может, и не православный?! – все больше ярился нахал. – А ну-ка перекрестись!
– Да православный я! – пушкарь демонстративно перекрестился, и видно уже было, что терпенье его иссякло. – А вот ты, буерака, кто таков будешь?
– Слышали? А? – мужичонка яростно забрызжал слюной. – Ты кого буеракой назвал, нехристь?
– Кто нехристь? Я – нехристь? – поднявшись из-за стола, литовец махнул кулаком… Да не попал – нахалюга оказался вертким. Однако – чудно дело – упал на пол, словно припадочный, заблажил, забился, закричал дурноматом:
– Ратуйте, православные, ратуйте! Литвин проклятый убил, как есть убил!
– А ну, кто это тут наших трогает?
Ага! Вот они, бугаины… У одного за пазухой – кистень, у другого – нож в голенище, Алексей такие хитрости враз примечал.
– А ну, рожа литовская, выйдем, поговорим один на один.
– А и выйдем!
Тут все повалили на двор, и в суматохе-то этой, собственно, и началась драка – пушкарь снова не выдержал, ударил одного из бугаев в ухо, тот ответил, и тут уж пошло, поехало…
– На, получи, нехристь поганая!
– В рыло, в рыло бей! В рыло!
– Ага, попали, кажись!
– И поделом, поделом…
Быстро смекнув, что к чему, Алексей сноровисто метнул в дальний угол корчмы недопитую кружку. Ох, и звук же был! Словно взрыв!
Все на миг притихли, оглянулись…
– Православные! – вспрыгнув на лавку, дико возопил протопроедр. – Татарва на заднем дворе чью-то лошадь уводит. Не чью ли нибудь?
– Ой, у меня ведь там лошадь привязана.
– И у меня!
– А ну, держи вора! Бей татарву, православные!
Драчуны вмиг бросились на задний двор, остался только брянец с разбитой губой и его оппоненты – все та же троица в лице плюгавого нахалюги и двух бугаев с лицами, явно не отягощенными печатью высокой нравственности и интеллекта, а, по-простому говоря – с физиономиями висельников.