– Это ваш лазутчик? – усмехнулся взводный, с презрением осмотрев приведенного на его суд пленника.
– Так точно, сэр, – выдавил из себя Дональдан.
На лазутчика пацан сейчас был похож меньше всего. Среди толпы окруживших его миротворцев его буквально трясло от страха, но Джерри чувствовал, что это не столько страх (хотя и он присутствовал, все же парень попал в серьезную передрягу, на что явно не рассчитывал), сколько талантливая игра.
Талантливая, ибо унтер-офицер Палан на нее явно купился и лишь презрительно фыркал, глядя на пленника.
– Да это же обычный сборщик кункая!
Кункай – корень растения, произраставшего только на данной планете, оно широко использовалось местными жителями как лекарственное. Этот продукт, в числе немногих, даже шел на экспорт. Добывали его в лесу, уходя на несколько дней, ибо он не поддавался разведению.
– Так точно, сэр…
– Ну вот, парень просто оказался в ненужном месте в ненужное время. Увидел вас и затаился от греха подальше. Так?
– Д-да-да… им-менно т-так, – затрясся пацан, часто кивая и полностью подтверждая идеальную для себя версию унтер-офицера.
– Ну вот, что я говорил!
– Но, сэр, если вы заметили, то под слоем свежих корней находятся старые…
Джерри схватил пригоршню корешков и поднял их, чтобы взводный мог получше их рассмотреть.
– Ну и что?
– По виду парень находится в лесу всего пару дней, тем более что его поселок не так далеко отсюда… а эти корни добыты минимум неделю назад.
– Ты так хорошо разбираешься в местных корнях, капрал?! – нахмурился взводный.
– Не очень, сэр, но это я могу определить достаточно точно, сэр.
Палан зло взглянул на капрала.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Только то, сэр, что эти корни для отвода глаз. Основная задача этого якобы сборщика – наблюдение за нами. Возможно, он не один, и вдоль всей нашей роты курсируют несколько лазутчиков, срисовывая минные поля для противника. Отыскивая наиболее слабые места, по которым враг нанесет удар в первую очередь.
– Какие у тебя доказательства?
– Рядовой Динно видел, как объект что-то записывал.
– Так точно, сэр, видел, – подтвердил Динно.
– Где эти записи?
– Вероятно, объект их бросил, когда понял, что ему от нас не уйти.
– Допустим. Рядовой Динно…
– Слушаю, сэр!
– Сбросьте мне на «смартчеп» запись вашего наблюдения, – поморщившись от выкрика солдата, приказал унтер-офицер Палан.