Он знал, что умрет не сегодня и что перед ним еще долгие двадцать семь лет одинокой жизни.
1980 год
Илене 34 года
Зима. Пустынный пляж, по которому гуляет ветер.
Опираясь на палку, Илена прошла несколько метров и села на мокрый песок.
Врачи говорили ей, что она еще молода, у нее железная воля и однажды она сможет ходить, как обычные люди. А пока, несмотря на то что ее кололи анальгетиками, боль не проходила. Болело не только тело, но и истерзанная страданиями душа.
* * *
Восьмого декабря в больнице «Ленокс» в перерыве между операциями доктор Купер лежал на диване в комнате отдыха. Свободные от операций коллеги обсуждали последние новости: президентскую кампанию Рейгана, новую песню Стиви Уандера…[27]
Кто-то включил телевизор, и Элиот услышал:
Прошлой ночью в Нью-Йорке у здания «Дакота» был убит Джон Леннон. На бывшего «битла» напал неуравновешенный фанат Марк Чапмен. Несмотря на то что Леннон тут же был перевезен в больницу, врачи не смогли его спасти…
1981 год
Солнечный день в долине Напа-Вэлли.
Держась за руки, Матт и Тиффани прогуливались среди виноградных плантаций. Вот уже три года они жили в полной гармонии, счастливые, что нашли друг друга.
Много ли на Земле людей, которые живут счастливо? И может ли любовь длиться всю жизнь?
Квартира в Лоуэр Хейт
1982 год. 2 часа ночи
Элиот тихонько встал с кровати, стараясь не разбудить спящую рядом женщину. Они познакомились несколько часов назад в баре. Мужчина надел трусы, джинсы и рубашку и уже был готов удалиться, когда женщина пошевелилась и спросила:
— Ты уже уходишь?
— Да, не вставай, я закрою за собой дверь.
— К твоему сведению, меня зовут Лиза, — проворчала она, накрываясь с головой одеялом.
— Я знаю.
— Тогда почему ты назвал меня Иленой?
1983 год
Матт и Тиффани лежали, обнявшись, на кровати.
По щеке женщины бежала слеза.
Уже пять лет они безуспешно пытались зачать ребенка.
Ей недавно исполнилось сорок.
1984 год
Шли дни, недели, годы.
Илена снова обрела смысл жизни.
И научилась ходить! Прихрамывая и слегка волоча ногу… она все же ходила!
Со всем энтузиазмом и нерастраченной энергией Илена преподавала морскую биологию в Стэнфордском университете и активно участвовала в акциях Гринписа, в кампании против выброса радиоактивных веществ в море и создании первых европейских отделений Гринписа в Париже и Лондоне.
* * *
Лето в Сан-Франциско.
Луч солнца освещает холл больницы. Элиот купил колу и сел в одно из кресел.
Он смотрел новый канал Эм-ти-ви. На экране молодая певица в эпатажном остроконечном бюстгальтере эротично танцевала на сцене. Это была Мадонна.