– Ты знала!
– Я – знала, – кивнула Ира. – Уже неделю. Я знала, что случайности станут убивать нас… всех нас. И если даже кто-то из девчонок прорвётся к Станции – исчезнет в пути. Но я же не могла им ничего сказать, Мартин! Мне надо было умереть, чтобы моя память стала общей. Я…
Мартин осторожно кивнул:
– Понимаю. Никто не решился бы на такое, Иринка. Не казни себя.
– А ведь ты предпочёл бы предыдущую Иринку, – вдруг сказала девушка. Улыбнулась: – Верно, Март?
Мартин молчал.
– Она во мне, – тихо сказала девушка. – Вот в чём беда. Она во мне. И все остальные во мне. И я могу вернуться… теперь. Наверное, могу. Нам не надо оставаться на Талисмане до скончания веков. Вот только я тебе не нужна.
– Ира…
– Глупо, – прошептала девушка, глядя мимо Мартина. – Я – она. Но я другая. Мы все были чуть-чуть разные. Достаточно одного дня, чтобы стать совсем другой…
Она резко повернулась к Мартину. И улыбнулась – сквозь слёзы.
– Всё пустое. Забудем об этом, ладно? Лучше поговорим о деле.
– О каком ещё деле?
Ирина пожала плечами:
– Нам надо спасти галактику.
– Опять… – прошептал Мартин.
– Дай листок и ручку, – деловито потребовала Ирина. – Спасибо… сейчас…
Мартин терпеливо ждал, пока Ирина пишет на листе простенький список:
1. Библиотека
2. Прерия-2
3. Аранк
4. Мардж
5. Беззар
6. Шеали
7. Талисман
– Правильно, – подтвердил Мартин, чтобы хоть как-то поучаствовать в процессе.
Ирина насмешливо посмотрела на него и дописала:
1. Библиотека – мёртвый мир, бессмысленное познание, памятник прежней цивилизации.
2. Прерия-2 – человеческий фронтир, процветающая колония, экспансия разума.
3. Аранк – чужой мир, совершенный разум, тупик.
– Почему тупик? – возмутился Мартин, вспоминая любезного господина Лергасси-кана и его славного сынишку.
– Потому что если у тебя нет души или если ты веришь, что её нет, твоя жизнь – тупик, – отрезала Ирина. – Тут всё ясно… дальше сложнее…
Она дописала:
4. Мардж – чужой мир.
5. Беззар – чужой мир.
6. Шеали – чужой мир.
7. Талисман – ничейный мир.
– Ну? – спросил Мартин.
– «Ну?» – передразнила его Ирина. – Думай, сыщик! Или предоставишь глупой девчонке во всём разбираться?
Задетый Мартин отобрал у неё лист, помедлил секунду и дописал:
4. Мардж – чужой мир, прошлое в настоящем, тупик.
– Молодец! – одобрила его Ирина.
5. Беззар – чужой мир, будущее в прошлом, тупик.
6. Шеали – чужой мир, отказ от разума, тупик.
– Так! – воскликнула Ирина. – А дальше?
7. Талисман – ничейный мир…
Некоторое время Мартин крутил ручку в пальцах, потом пожал плечами:
– Извини, про Талисман я ничего сказать не могу… Да к чему всё это?