— Шестой сбит!
На «рате» с бортовым номером шесть летел ведомый Дескина.
— Приготовится к пуску ракет. Как захват?
— Есть захват цели! Есть готовность к пуску!
— Огонь!
Шесть ракет, четыре с пилонов нового истребителя и две со старой «раты» пошли к цели. Задача выполнена, осталось самое сложное — уйти отсюда живыми. На догонном курсе от ракеты уйти намного сложнее, а на этом «лимузине» практически невозможно. Не желая подставлять ракетам хвосты, пара истребителей начала уклоняться в сторону местного светила в слабой надежде обмануть головки самонаведения ракет. На этот раз ракета была только одна. Похоже, ракеты штурмовиков добрались до цели и уполовинили огневую мощность противника.
— Ракета справа шестьдесят, ниже десять! — предупредил ведомого Вольдемар — Начинаем маневр!
Истребители начали поворот на ракету, но Дескин уже видел, что не успевает, слишком поздно радар обзора задней полусферы обнаружил опасность. Вольдемар на полную мощность включил тормозные двигатели, а потом попытался бросить истребитель вниз. Тщетно. Ракета явно выбрала его машину в качестве цели, и обмануть ее на этот раз не удалось. Волна смертельного холода накатила на сердце, но в то же мгновение была выбита куда-то на периферию пиропатронами, автоматически отстрелившими спасательную капсулу истребителя. Просчитав неизбежность попадания ракеты, бортовой компьютер самостоятельно принял меры к спасению пилота. И очень вовремя принял. Буквально через миг после отстрела капсулы истребитель исчез в небольшом огненном клубке. К счастью, крупные осколки пролетели мимо, а мелкие не нанесли фатальных повреждений.
Автономность капсулы составляла почти месяц. Когда окончательно сядут все аккумуляторы, прекратит работу система регенерации, и тогда пилота ожидает медленная мучительная смерть. Если, конечно не умереть раньше от жажды и голода — аварийный запас воды и продовольствия, находящийся в капсуле был совсем невелик. Вольдемар постарался уменьшить электропотребление до самого минимума. Оставил в работе только систему регенерации и аварийный маяк. После больших боев прошедшей войны космос наполнялся десятками спасателей, которые делали свое дело, не опасаясь за жизнь, там в них никто не стрелял. А здесь был только один спасательный катер, но у него совсем другая задача. Подобрав пилотов транспорта спасатели поспешат выйти из зоны боя, оставаясь в ней можно легко стать целью ракетного пуска, а маневренность у бывшего челнока ниже всякой критики.
Оставшись один Вольдемар начал в уме подсчитывать вероятность своего спасения. Значение вероятности его расстроило, оставалось надеяться, что система регенерации протянет больше месяца. Кстати, расчет вероятности количества уцелевших машин оказался полностью правильным. Огорчало только то, что при моделировании количество пусковых установок базы было принято равным четырем. А если бы их действительно было четыре?