Вольдемар огляделся в поисках остальных. Вот они, по-прежнему идут за своим командиром и не могут понять, почему он предпринял столь странный маневр и не отвечает по радиосвязи. Дескин попытался восстановить управление машиной. Быстро выяснилось, что маршевый двигатель не пострадал, полностью управлялся и работал без сбоев. Вот только указатели уровней топлива и окислителя в баках на экране отсутствовали, но на обратный путь должно хватить. Знать бы еще, куда лететь. Из четырех маневровых двигателей нормально работал только левый, верхний включался только с постоянным вектором тяги, два остальных не подавали никаких признаков жизни, если так можно сказать про двигатели. Связь, радиолокация, оптические системы и навигация вырубились начисто. Истребитель оглох, потерял ориентацию, лишился голоса и ослеп, если не считать собственных глаз пилота.
До ведомого, наконец, дошло, что ведущий истребитель поврежден. Он подтянулся почти вплотную, так, что пилот стал хорошо виден в фонаре своей кабины. Вольдемар жестами попытался пояснить ситуацию, что истребитель поврежден, а сам он ранен. Судя по реакции ведомого, внешних повреждений на обшивке не было. Что же могло взорваться внутри? Решение этой задачи пришлось отложить до возвращения на базу. Ведомый вышел вперед и начал поворот на нужный курс. После нескольких неудачных попыток Вольдемару удалось пристроиться за ним и осторожно начать разгон. Вторая пара следовала чуть позади, прикрывая поврежденную машину командира.
Часы возвращения на базу тянулись крайне медленно. Радовало только то, что кое-как накрученные на правую голень повязки вроде подсохли, видимо ногу посекло несколькими мелкими осколками. Немного вернулась чувствительность к левой ноге, но вернулась она сильной болью. Пришлось прямо через комбинезон вогнать в бедро шприц-тюбик с обезболивающим и боль отступила. Правую ногу он по-прежнему почти не чувствовал. И вот это было по настоящему плохо. Наконец, на фоне черноты космоса появилась светлая точка, отражающая свет местной звезды — база. Там истребитель ждал ангар и ремонт, а Вольдемара госпитальная койка и лечение. Он уже понял, что на ближайшее время отлетался.
С первого захода в проем ангара попасть не удалось. В последний момент удалось увернуться от столкновения с базой и пришлось идти на второй заход. Сам заход вместо обычных двух минут занял больше двадцати. Послушная машина вела себя как пьяный грузчик на площадке космопорта. Истребитель никак не хотел стабилизироваться на нужном курсе, при попытке повернуть начинал вращаться вокруг продольной оси, а торможение приводило к боковому смещению. На исправной машине автоматическая система стабилизации парировала все эти явления, но сейчас она не работала, и все приходилось делать самому, при помощи одной ноги и полутора маневровых двигателей.