— То есть далеко он уйти не мог?
— Видимо, его ждала вторая машина, — предположил «дипломат».
— На чем основаны Ваши предположения?
— Он мог бы ехать и дальше, но остановился именно в этом месте. Значит, его там ждали, и они оттуда быстро уехали. Пешком ему уйти было бы трудно, к тому же его приметы через пятнадцать минут были у всех полицейских патрулей. В городской базе данных он уже две недели, но ни одна камера его не зафиксировала. А такое возможно, только если его увезли.
— Как будем вылезать из этой…, этой дыры?
Возникла пауза, никто из подчиненных не хотел проявить инициативу. Первым рискнул начальник дипломатического отдела.
— Может, заявим официальный протест?
— И что мы им предъявим? У нас ни агента, ни оружия, только это.
Деформированные пули в качестве доказательства смотрелись как-то неубедительно.
— Но теперь мы знаем имя.
— Нам скажут, что лейтенант Дескин сейчас находится на другом конце галактики. А нам он оставил только пули и пару смазанных отпечатков, непригодных для идентификации.
Опять возникла пауза, других предложений не было. Начальство еще раз провело взглядом по опущенным головам подчиненных и приняло решение.
— Все. Закрываем это дело и в архив. Оформите семье погибшего пенсию, проследите, чтобы раненые получили достойное лечение. С министром я буду объясняться сам.
Машина атташе по культурным связям влетела на территорию посольства едва не задев не успевшие до конца открыться створки ворот. В подземном гараже она въехала на обычно занимаемое ею место. Водитель торопливо покинул свое место и открыл багажник. В багажнике, свернувшись калачиком, лежал Вольдемар Дескин. В правой руке он по-прежнему держал снятый с предохранителя пистолет.
— Вылезайте. И уберите, наконец, свою железку. Ну и натворили Вы дел. Это же надо, положить группу захвата в полном составе. Есть хоть за что?
— Вот. Арманд передал.
Вольдемар достал из кармана карточку. Атташе по культурным связям готов был перейти к совсем не культурным выражениям, но сдержался.
— Вам никто не говорил, что Вы везучий дурак? От этой карточки Вы должны были избавиться в первую очередь.
— Но ведь… — начал оправдываться Вольдемар.
— Ладно, — отмахнулся атташе. — Идите, готовьтесь к эвакуации, а я поеду вытаскивать своего помощника.
Курьер республиканского посольства прибыл на борт «Галактического экспресса II» вместе с объемистым ящиком, обмотанным контрольными лентами. На поверхности планеты для погрузки в челнок потребовалась пара грузчиков. В условиях невесомости, курьер управился сам. Лайнеры типа «Галактический экспресс», принадлежащие одноименной транспортной компании, оставались одними из немногих, кто еще работал на регулярных линиях, до которых не добрались имперские или коалиционные рейдеры.