— Или шлет уведомление всем, кто в черном списке. Дескать, радуйтесь, козлы, я склеил ласты.
— Или так. Компьютеру ведь все равно.
— А знаешь, хорошая идея, — покивал Борланд, глядя на пустую бочку перед собой… — Ты бы предложил ее Бармену.
— Рано или поздно все равно догадаются, В американской армии такое уже больше года как ввели.
— Ну да. Я уже молчу о том, как чип узнает, что хозяина загрызли именно собаки, а не растерзала аномалия, или что ему снесло башку секирой мародера, а не винтом пролетавшей мимо «вертушки».
— Борланд, это прогресс. Научно-технический. Люди когда-то не верили в существование колеса. Что тогда говорить о таких пустяках, как определение причин гибели?
— На какие веселые темы мы начали говорить, однако, — произнес Борланд. — А начинали о девушках. Впрочем, у меня всегда так.
— Нет проблем. Борланд почесал лоб.
— Мужики, я бы очень хотел выпить с вами пива, — сказал он. — Где-нибудь на курорте. Подальше от Зоны, Потрещать о том о сем.
— Сидя в кресле-качалке с Литерой на коленях?
— Эм-м… Что?!
В наушнике послышался смех Уотсона. Именно ему принадлежала фраза про кресло-качалку.
— Да, — ответил Борланд, осознав, что именно этого он и хочет. — Да, именно так.
— Значит, выпьем, — согласился Уотсон. — Если угощаешь.
— Договорились, — сказал Борланд, представляя себе картину. — А Литеру спрашивать не будем? Или вы знаете, что она думает по этому поводу?
— Ты ей понравился, — ответил Уотсон. — Вот и подумай, как ее уговорить.
— Я могу быть очень настойчив, — сказал Борланд.
— Учти, что мы и на курорте не перестанем следить за тобой, — предупредил Уотсон.
— Ну и пусть. Я не шалун.
Наладонник Борланда тихо завибрировал.
— Кто там стучится? — спросил Уотсон. Сталкер кинул быстрый взгляд на экран. «Доложить об исполнении», — гласил текст.
— Тихо, парни, — предупредил Борланд. — Дайте мне пару минут.
Бросив косой взгляд в сторону дороги, он быстро напечатал ответ:
«Цель уничтожена».
Компьютер хранил молчание около минуты. Борланд старался совладать с участившимся сердцебиением, буквально чувствуя, как КПК улавливает байты поступающей информации и переводит их в цепочку символов, от которых зависит его собственная судьба.
«Плата у Падишаха, — выдал экран. — Больше со мной не связывайся».
Борланд до боли стиснул зубы. Таинственный враг ускользал из рук.
«Нужно поговорить», — поспешно выстучали пальцы сталкера на миниатюрной цифровой клавиатурке.
Если абонент сейчас отключится, прямой путь к нему окончательно оборвется! Но судьба вновь проявила милосердие.
«Что случилось?» — последовал вопрос.