Борланд остановился, чтобы перевести дыхание, и понял, что слишком увлекся. Трое «свободовцев» смотрели на него во все глаза. Но было похоже, что его речь впечатлила только Геворга.
— И что теперь? — спросил нервно Ряба. — Строить из себя героев?
— Ты вообразил, что я говорю о героизме? — задал Борланд встречный вопрос. — Посмотри на меня. Теперь скажи, есть ли в твоей крови зараза, которая убьет тебя через несколько дней?
— А… Нет. А что?
— То, что мне не так повезло, как тебе, — ответил Борланд. — Однако я не убиваю направо и налево, ожидая, пока мой враг на меня выйдет. Я предпочитаю искать его сам, последовательно и методично. Других вариантов просто нет! Быть садовником — не то же самое, что быть зерноуборочным комбайном. Охотник не пользуется ядерной бомбой, он рассчитывает на винтовку. Черт, да какую еще метафору я должен придумать, чтоб вы врубились?!
Ряба окончательно запутался, а Сократ продолжал стоять с тупым видом. Геворг слегка повернулся к ним.
— Он не согласен идти с нами, — произнес он, и Борланд перевел дух.
До Рябы наконец дошло. Он выхватил прямо из кармана старый револьвер и нацелился Борланду в лицо.
— Э-эй, — сказал Борланд, прнизив тон. — Ты чего удумал?
— Не повезло тебе, бродяга, — сказал Ряба. — Я понял, что ты по убеждениям «долговец». А значит, враг.
— А что ты еще понял? — с грустью спросил Борланд. Краем глаза он заметил, что Геворг начал отодвигаться назад, к своим, и сердце его сжалось. Он-то рассчитывал на помощь этого армянина с умными глазами.
Ряба нахмурил лоб.
— Ты мог просто сказать, что не пойдешь, — сказал он. — Я бы понял. Но теперь — извиняй.
Его большой палец начал взводить револьверный курок…
— Тема сегодняшнего занятия, — сказал Технарь, кладя на стол перед Борландом «питон», — револьверы и методы защиты от них.
— Не паясничай, — произнес Борланд, беря «питон» и рассматривая его со всех сторон. — Ты хотел мне что-то сказать, чего я не знаю о револьверах?
— Скажу. Что ты ничего не знаешь о револьверах, — ответил Технарь, усаживаясь напротив. — Точнее, мы поговорим о том, что ты знаешь, но чем не пользуешься.
— Например?
— Расскажи мне о принципах работы револьвера, — потребовал Технарь.
Борланд покрутил тяжелое оружие в руке.
— «Кольт Питон», под патрон «магнум», автоматический, двухрежимный, — начал он. — При взведении курка барабан вращается, благодаря чему происходит автоматическая перезарядка. Спусковая скоба при этом отходит назад. При желании можно не взводить курок, а сразу нажимать на спусковую скобу, и…
— Достаточно. Расскажи подробнее, что при этом происходит?