– Что ты сказал?.. Ты хочешь, чтобы этот негодяй стал мужем моей дочери?.. – Лорена буквально задыхалась от возмущения. – Нет, лучше я убью его! Пусть я сяду в тюрьму!
– Довольно истерики! – терпение Альберто было на пределе. – Надо все спокойно обдумать.
– Что тут думать! Никто не должен узнать об этом позоре! Даже отец и Флоренсия! А Лауру надо как можно скорее выдать замуж. За человека нашего сословия.
– Нет, мама. Я не выйду замуж ни за кого, кроме Хосе Игнасио!
Неприятности преследовали в тот день и Хосе Игнасио. Педро с тремя дружками подкараулили его возле дома и жестоко избили. Весь в крови, без сознания, лежал он во дворе у фонтана, пока Насария случайно не обнаружила его.
– Господи, ты взял к себе отца, не лишай же меня сына! – молила Мария.
– К счастью, переломов нет. Сейчас он спит после укола, – незаменимый, всегда готовый прийти на помощь Фернандо и на сей раз оказался рядом.
Когда тревога за жизнь сына прошла, Марию охватил новый ужас: наверняка Хосе Игнасио ввязался в драку из-за того, что кто-то опять назвал его незаконнорожденным. Сколько же это будет продолжаться! Неужели бедный мальчик всю жизнь вынужден расплачиваться за ошибку матери? Сегодня все обошлось, но кто знает, чем может закончиться следующая драка!
– Нет, мама, ты зря беспокоишься, дело совсем не в этом. Просто Педро напал на меня с тремя типами.
– Но из-за чего?
– Я первый ударил его на вечере.
– Ты?..
– Я иначе не мог… Он хотел изнасиловать… Лауру.
– Лауру? Опять Лаура? Ты с нею встречаешься?
– Нет. Теперь – нет! После смерти дедушки я поклялся, что больше никогда не буду с ней видеться.
– Ты уверял меня, что с этим давно все покончено.
– Я пытался, но не смог. Я был слишком влюблен в нее.
– Как же мне убедить тебя, что ты не можешь ее любить.
– Теперь я это понял. После того, что сделала ее мать в больнице, Лаура перестала для меня существовать. Поверь мне, мама!
– Я верю, верю, сынок.
Только на следующий день Марии удалось выбраться к Виктору. Как давно не была она в этом дорогом, незабываемом дворике! В трудное время он стал для нее домом – единственным на всей земле, потому что даже к отцу она тогда не посмела бы возвратиться. Многое с тех пор изменилось в ее жизни, а дворик остался таким же приветливым, готовым всегда поделиться своим теплом.
– Мария! Какая приятная неожиданность, – донья Мати растерялась от радости. – Виктор, иди сюда, у нас гостья.
– Я пришла поговорить с тобой, Виктор.
– Сейчас приготовлю всем кофейку, – засуетилась донья Мати.
– Будешь настаивать, чтобы я работал на твоей фабрике?