Это, кстати, исключает возможность сговора графа с Розенталем… По моим сведениям, они не были знакомы до этого случая, и уж конечно не могли сговориться, чтобы надуть графиню, хотя ее благодарность Розенталю в денежном выражении была даже по тем временам огромной. К тому же, граф не был склонен к глупым шуткам, его репутация в светских кругах была безупречной, и я не могу поверить, что он мог разыграть свою смерть, только чтобы прославиться подобным образом…
Но и это не главная причина того, что я не могу согласиться с вашей версией воскрешения графа. Главным было то… что свой фокус с оживлением покойников князь Розенталь повторил после этого несколько десятков раз.
— Теперь уже за деньги?
— Да. За несколько лет после приезда в Петербург князь стал сказочно богат… Спрос на его услуги был огромен. К нему часто приезжали из других городов, было несколько обращений из-за границы… но по непонятной никому причине он работал только с питерскими покойниками. Но и этого рынка ему хватало, у дома князя все время стояло несколько дорогих экипажей. Обычной была ситуация, когда человек, издевавшийся над рассказами о талантах Розенталя, после смерти родственника или друга сам обращался к князю за помощью.
Суммы, получаемые Розенталем, были огромны, и уже через год его состояние исчислялось миллионами. Но самым удивительным было то, что при желании он мог быть гораздо богаче. Выбирая клиентов по одному ему известному признаку, он часто отказывался от нереальных просто гонораров… При этом он серьезно рисковал, месть родственников могла быть жестока. Не любили князя и конкуренты из похоронных бюро: в случае смерти обращались теперь в первую очередь к нему. Знал бы он, что потомки тоже влезут в этот бизнес…
— Ага, так вы знали Розенталя из «Заката»?
— Да, он заходил ко мне несколько раз. Интересовался своей родословной… а сам знал ее лучше меня. Я долго не понимал, что ему от меня было надо… Но позже стал догадываться.
С ним еще человек такой странный приходил… по-моему, его заместитель.
— Павлов?
— Да, кажется… Когда я им про князя рассказывал, у обоих взгляд был, как у сумасшедших. И разговор все время перескакивал на похороны князя… с этим отдельная история, в ней и правда много непонятного. Я до этого еще дойду. — Профессор задумчиво помолчал. — Кстати, а почему вы сказали «знал»? С ним что-то случилось?
— Неприятности. Не хочу вас прерывать, я тоже позже вам все расскажу.
Шаройко пристально посмотрел на нас.
— У меня тоже сложилось тогда впечатление, что у него будут неприятности… Слишком он эмоционально отнесся к этой истории. По-моему, у него были здорово расшатаны нервы… Ладно, черт с ним. Вернемся лучше к князю.