Между его пальцами проскользнул тонкий зеленоватый дымок, метнувшийся к телам плутонианцев.
– Да не их надо лечить! Меня! – сердито выпалил эльф. Дымок поменял направление полета и поплыл к ране на плече эльфа: – Ненавижу конденсированные заклинания, – тихо пробормотал сын «туза бубен».
Дымок, подобно странному браслету из позеленевшего серебра, обвил плечо эльфа, кровоточащая рана начала медленно затягиваться, и лишь после этого Ирдес поднял на меня взгляд.
– Надо же, – протянул он, – какая встреча! Не ожидал увидеть вас здесь…
– Да?! – резко бросила я, – Тогда какого черта вы делаете в моем доме?!
– Гуляю, – улыбнулся темный эльф, – воздухом свежим дышу…
– Тогда идите гуляйте где–нибудь в другом месте!
Голос Ирдеса сочился медом:
– Вы не поверите, но мне нравится именно эта часть города…
– Безззззззумно рада за вас! – не выдержала я.
Но эльф, похоже, не заметил моей язвительности. Он мягко улыбнулся:
– Благодарю… Кстати, вам там очень удобно… вдвоем?
Х–хам!!!
Я попыталась говорить тем же тоном:
– Не то, чтобы очень. Вы нас не выпустите?
С лица Ирдеса мигом слетела всякая улыбка, а тон стал ровным и деловым:
– Только в обмен на диадему. Отдайте ее мне, и я уберу свечи.
– А если не отдам?!
Ирдес, не отрывая взгляда от моего лица, медленно развязал кошель и достал оттуда белый пузырек:
– Это – зелье, продлевающее время действия неживых предметов. Я просто капну понемногу на каждую свечу и уйду…
Великие боги!
– Ты не посмеешь! – прошептала я
– Вы уверены? – заломил бровь Ирдес.
– А… Что, собственно, тогда произойдет? – вмешался в наш диалог черт, до этого момента молча следивший за разговором.
Ирдес смерил его взглядом:
– Это из–за него вы отказываетесь принять мое предложение? Не могли найти кого–нибудь получше?
В руке черта появилась палка толщиной примерно с руку, он сжал ее в кулаке, деревяшка треснула и развалилась на две половинки. Ирдес хмыкнул:
– Дешевый трюк… Как можно связывать свою судьбу с тем, кто не знает азбучных истин? Хотя… Сила есть, ума не надо. Так и быть, я расскажу. Эти свечи – небольшие, сгорят самое большее завтра к вечеру. Но вот, если хоть одна капля этого зелья попадет на фитилек, свечи будут гореть долго, очень долго… Год. Два. Десять. И к тому моменту, как они погаснут, здесь останется два … скелета…
Он присел на корточки перед свечей и протянул руку с пузырьком к фитильку:
– Ну, так что? Может вы передумаете?
Уже не отдавая себе отчета, я рванулась к стене пентаграммы, оперлась о нее ладонями, и, глядя сверху вниз в глаза Ирдесу, прошипела, забыв о всякой вежливости: