К счастью, он оставил нам с Луисом хотя бы ключ от камеры.
– Открывай, – предложил мне Луис, но, увидев мой милый и добрый оскал, именуемый в просторечии улыбкой, беспрекословно взял ключ у меня из рук и отпер дверь, отворившуюся с ужасным скрипом из какого – нибудь фильма ужасов.
Заходить первой он мне уже не предлагал.
* * *
Кольнэйк, сидя в позе лотоса, парил на расстоянии где–то метра над землей. Увидев нас, он мешком свалился на пол и мрачно уставился на меня с Луисом. Первой фразой, выразившей всю его радость по поводу встречи с нами, была:
– Че приперлись?
Его характер совершенно не изменился. Как был скотиной, так и остался.
– Где Франсуа? – напрямик спросил Луис.
Ну, вот вечно он все портит! Я, может, хотела вначале поговорить о птичках, рыбках и прочей мелкой живности…
Кольнэйк захихикал, мерзко тряся своей козлячьей бородкой:
– Так я вам все и рассказал!!! Да вы знаете, сколько сил мне пришлось потратить, чтобы он пришел сюда? А как я мучился, пока заколдовал его и перебросил в другую реальность, где вы никогда его не найдете?!
Луис, стоящий рядом со мной, тонкой струйкой дыма скользнул к магу.
А через мгновение я увидела, как Кольнэйк, вздернутый вампиром за горло, тихо постукивает лысоватой макушкой об низкий потолок и подергивает ногами, а Луис (он держал мага одной рукой!) не менее тихо его спрашивает:
– Хочешь, я сделаю из тебя шашлык?
Маг отрицательно замотал головой и сдавленно прошипел:
– Нет…
А я что–то решила не вмешиваться.
– Итак? – медленно спросил вампир.
– Э… Мы… Я… Я отправил короля в соседнюю, совершенно сумасшедшую реальность, но я… Я с величайшим удовольствием помогу вам вытащить его оттуда, когда очутюсь… э–э–э… окажусь на твердой земле.
– Не «когда», а «если», – ноги Кольнэйка медленно коснулись пола.
Маг недовольно пощупал шею:
– Очумел, что ли, так хвата… – ногти (когти) Луиса удлинились сантиметра на три, – молчу, молчу!
– Итак? – уже в который раз поинтересовался Луис.
– О, Господи!!! Я написал ходатайство, в котором просил его посетить меня. Он пришел, я дал ему такой шарик, – Кольнэйк сунул в руку Луису пару алых мячиков, – он сжал его в кулаке и очутился в другой реальности!!!
– А как оттуда выбраться? – влезла я в их диалог.
– Да он же – вампир!!! Сам умеет по мирам ходить! Он даже из ада выберется!!! Это у них в крови! Да оставьте же вы меня в покое!!!
* * *
Я тщательно заперла камеру, и пока мы с Луисом поднимались из подвала замка по утоптанной многими узниками лестнице, начала выпытывать у него, что да как. Надо же поставить все точки над i.