Он вчера не вернулся из боя…
Потом мысли съехали в сторону, и Вадим вспомнил глаза убитых им викингов. Он где-то слышал раньше, что нельзя смотреть в глаза – потом всю жизнь будут преследовать лица убитых и мучить кошмары. Он прислонился к жерди, что служила каркасом шалашу, и сам не заметил, как уснул. Но зато он тут же увидел сон, в котором реконструкторы на фестивале бились стенка на стенку, ломая друг другу шлемы, пальцы, шеи. Вадим хотел крикнуть им: «Зачем?» Но не смог, его словно кто-то держал за горло…
«Кровавые мальчики» ему так и не приснились.
* * *
На следующий день он проснулся поздно – его никто не тревожил, не будил. Протерев глаза и оглядевшись, Вадим понял, что в шалаше только он и старый. Он выполз наружу, встал, размялся. Вправленный бородачом-Валуем нос, не болел. Рядом сидел молодой. Лагерь был почти пуст – остались только раненые и еще два десятка конников у дороги, казалось, они кого-то ждут.
– А где все? – спросил Вадим парня с раненой ногой.
– Ушли; еще на заре, – ответил тот, повернув голову.
Из-за соседнего шалаша вышел Валуй, неся два котелка, наполненных водой.
– А вот и наша мамка пришла, молочка принесла, – обрадованно пошутил парень.
Из соседних шалашей раздался сдержанный смех. Валуй поставил котелки рядом с Вадимом, подошел к молодому бойцу и вкатил ему увесистую оплеуху.
– Мамка, поди, такого олуха давно уже ждать перестала!
Смех раздался громче.
– На кой он ей, такой квёлый?! – услышал Вадим из соседнего шалаша.
– Идите, хлебайте, соколики! – громко скомандовал Валуй.
Раненые, кто мог ходить, вылезли из шалашей и потянулись к котелкам с водой.
– А тебя поутру сам князь спрашивал, – тихо произнес бородач, – приходил с ипатом. Но я им доложил, что ты спишь.
– Больше ничего не сказали? – поинтересовался Вадим.
– Ну-у, – протянул Валуй, – спросили про твою рану, но я их успокоил, сказал, что все у тебя хорошо. До свадьбы заживет.
– Спасибо, – поблагодарил Вадим.
– Щас подводы придут и поедем.
– И ты?
– И я. Князь наказал при вас оставаться, – он обвел рукой раненых, – приглядывать.
Как и обещал Валуй, вскоре пришли подводы в сопровождении трех десятков вооруженных вепсов. Встретив их, новгородские конники ускакали по дороге догонять ушедшую дружину.
Погрузились не все – нескольких умерших ночью раненых пришлось закопать тут же на поляне, в том числе и старого, с которым ночевал Вадим. Мысль о том, что он всю ночь провел с мертвяком, Вадим отогнал за ненужностью. Один день, один бой, зеленые мухи в лужицах крови, сердце сжалось, но лишь на миг. Внутри что-то затвердело, или это такая адаптация к истории?