Опрос людей, его называют еще разведывательный, наблюдение, контроль за почтовыми и иными сообщениями, подслушивание, вербовка и внедрение агентуры, наведение справок о личности, так называемая установка, и другие приемы оперативной работы остаются неизменными на протяжении сотен лет.
Обобщенно эту деятельность спецслужб именуют по-разному: оперативно-розыскная деятельность, оперативная, или агентурно-оперативная работа и тайный негласный сыск.
Острейшим оружием в руках военной разведки были и остаются военные атташе, целенаправленная работа которых, осуществляемая на плановой основе, строилась в добывании военных секретов противника.
В те давние времена военной разведки многие страны не имели. Но всячески стремились их организовать. Штатных сотрудников военной разведки не было. Первые военные разведчики, руководители и рядовые, выполняли свои функции, будучи по должности придворными, священнослужителями, правоведами, учителями законов, членами правительственных советов, чиновниками при суде.
Их добровольными, но чаще всего вынужденными негласными помощниками были агенты и резиденты, секретные осведомители, доносчики, связные, завлекатели в притоны и люди для грязных дел.
Как и сейчас, под видом малоприметных людей, а иногда и известных в обществе личностей, скрывались матерые разведчики, передававшие секретные сведения, от которых история порой приобретала иное направление, срывались стратегические планы и тактические ходы, менялись судьбы людей.
Особое внимание уделялось представителям преступного мира, разбойникам и душегубам, которым поручались наиболее грязные и кровавые задания.
Всегда под рукой были женщины и женоподобные юноши, готовые выполнить любые указания, выполнявшие роль приманки, залекателей в сети военной разведки.
Корыстолюбие, алчность, цинизм, презрение к чести и совести, жестокость и лживость — этот чудовищный клубок человеческих страстей и пороков — цементировали, объединяли высокими понятиями патриотизма, государственной безопасности.
Исторический опыт показывает, что военные разведки государства во все времена и у всех народов, используя присущие им формы и методы работы в военной области, наделенные достаточными финансовыми, техническими и кадровыми ресурсами, возможностью манипулировать общественным сознанием, сами нередко становились заложниками властителей, которым они подчинялись.
Между тем, согласно математической закономерности, среди сильных мира сего, чаще всего встречаются люди с маниакально-садистской психикой, постоянно видящие вокруг себя врагов и соперников.