Профессия разведчика — одна из древнейших на земле, а слово разведка в своем изначальном смысле предполагает проведение какого-либо тайного обследования со специальной целью. Еще наши полудикие предки скифы, получив сведения о превосходивших их силах персов, сумели правильно оценить обстановку и упредить нападение.
Человек той эпохи не обладал широким кругозором, да и путешествовать в условиях феодальной раздробленности, даже под крышей торговца, или монаха, являлось очень опасным делом — разведчика могли запросто убить разбойные люди.
Применение стратегической военной разведки было делом далекого будущего. Тактическую военную разведку активно использовали древнерусские князья для осуществления набегов на соседей, либо для проведения дальних завоевательных походов.
Но уже разведывательные донесения стратегического характера использовал в своей деятельности, например, князь Александр Невский, придерживаясь нейтралитета с Ордой и активно воюя с немецкими рыцарями.
До конца XV века на Руси отсутствовали какие-либо органы государственного управления. Военная разведка осуществлялась под руководством великих, или удельных князей.
Князь соединял в собственной персоне главу военной разведки и Министра обороны. На Руси пока еще не существовало специального органа, занимающегося внешней разведкой.
Поэтому в течение длительного времени между словами разведчик и дипломат можно смело было ставить знак равенства. Тем более что практически до начала ХХ века управление внешней разведкой будет сосредоточено в руках ведомств, занимающихся дипломатической работой.
На Руси организованная военная разведка появилась сразу же после возникновения основ государственности. Неслучайно именно первые упоминания об удачно проведенной нашими предками шпионской операции в военных целях относятся к 881 году. Ей руководил Вещий Олег, ближайший родственник Рюрика.
Спустя два года после смерти родоначальника варяжской династии Рюрика, Олег вместе с еще юным княжичем Игорем оставил Волхов и во главе большого войска отправился покорять славянский Киев.
Захватив Смоленск и Любеч, воинственный князь спустился на ладьях вниз по Днепру и остановился рядом с Киевом. Место ему понравилось. И он решил узнать, кто же их счастливый владелец.
На днепровский берег вышел дружинник-славянин. К сожалению, имя первого российского военного разведчика так и осталось неизвестным. Посланец отправился в поселение Киев и, прикинувшись одиночкой-странником, собрал все нужные его князю данные. А затем отправился назад к князю с донесением. Княжили там два брата-варяга Аскольд и Дир.