Эпоха междоусобицы повлекла за собою изменение роли и функции военной разведки. Скудные ресурсы средних и мелких княжеств не позволяли содержать штат специальной военной спецслужбы, а потому ставка делалась на индивидуалов — доброхотов.
В атмосфере взаимных подозрений жизненно важной стала необходимость иметь своего человека в окружении вероятного противника, насущные интересы которого, в свою очередь, требовали выявления такого тайного доброхота.
Поскольку все князья были близкими родственниками и христианами, а христиане убийство родственника почитают за великий грех, они выбирали грех меньший: заковать побежденного, или чаще заманенного в ловушку соперника, или бросить его навсегда в темницу, а то и ослепить.
Именно тогда обрело переносное значение, а с ним и вторую жизнь древнее слово крамола, происходящее от названия оков кандалов, в которые заковывали узника.
— Княже! Брат твой кует на тя крамолу — для любого властителя Руси не было более страшной вести от доброхота.
Такой сигнал требовал немедленного отпора князю-крамольнику. Особняком стояло духовенство. На Руси, как, впрочем, и в других странах мира, сплоченная единой и неоспоримой идеей, церковь первая из государственных институтов создала нечто напоминающее внутреннюю военную спецслужбу.
В России настоящим шпионом в рясе стал первый епископ Киева монах Илларион, который располагал главным информационным козырем — тайной исповеди — «Все под Богом единым ходим».
Зарождались основные методы деятельности отечественных спецслужб, которые были ориентированы на предотвращение внутренней смуты и предупреждение внешней угрозы.
С принятием на Руси восточного христианства в роли наших учителей выступили хитрые византийцы, которые к тому времени уже располагали высочайшей культурой шпионажа.
Киевская Русь — раннефеодальное государство. Его госаппарат состоял из князя и его ближайших родственников, которые выполняли личные поручения князя по управлению государством.
Княжеская дружина, старшая и молодшая, по сути дела представляла костяк вооруженных сил и резерв кадров для наиболее ответственных поручений князя.
Два, или три ближних воеводы князя одновременно являлись и совещательным органом при нем и его телохранителями. Разведка формировалась всегда сначала только в форме войсковой — пикеты, заставы, секреты, боевое охранение, опрос прибывших купцов, а потом и агентурной.
Особых отделов не было, так как и у противника существовала только войсковая разведка. Органы военной контрразведки появятся в России только в 19 веке.