В образовавшуюся за спиной этих армий оперативную брешь быстро влились стрелковые соединения, активно участвовавшие в самом прорыве, но, естественно, отстававшие от танкистов. Образовался так называемый "слоеный пирог". По второстепенным дорогам и по лесным опушкам отступали разрозненные немецкие части, а по основным магистралям двигались наши стрелковые дивизии.
А на флангах прорыва, куда немецкое командование подтянуло свежие части из резерва, сняв их с западноевропейского театра военных действий, завязалась ожесточенная борьба. Неприятель пытался подрубить под корень клин, узкой полосой пронзивший его фронт. Но фланги прорыва весьма расчетливо были укреплены стрелковыми частями.
Вскоре, освободив Кельце, армии правого фланга наступления прошли далеко на запад, а армия "левой руки", как принято было говорить в старину, уже рапортовала об освобождении Кракова.
Та же особенность полководческого почерка И. С. Конева проявилась при прорыве немецкого "Восточного вала" на Днепре, в боях с дивизиями неприятельской группы "Юг", которой командовал один из виднейших немецких полководцев – фельдмаршал Манштейн. Так же развивалось наступление после прорыва оборонительной линии на внешнем кольце Корсунь-Шевченковского плацдарма, так же было и в финале войны, завершившейся подлинно молниеносным марш-маневром наших танкистов через чешские Рудные горы на выручку восставшей Праге.
Маршал считает, что танковые рейды в оперативную глубину, в тылах противника – самая эффективная форма наступления.
– Но такой рейд результативен только тогда, когда проводится в тесном взаимодействии всех родов войск – стрелковых, танковых, артиллерийских и авиации, – говорит он. И подчеркивает: – Обязательно авиации, которая должна играть огромную роль и в подавлении опорных точек, и в уничтожении подтягиваемых резервов противника, и, наконец, в сопровождении танковых колонн с воздуха. Без этого прорыв может стать дорогостоящей авантюрой.
Ну а как оценивал эту боевую деятельность маршала противник? Я уже говорил, что войска, которыми командовал Конев, не раз встречались в бою с дивизиями группы "Юг" Манштейна, слывшего в неприятельской армии теоретиком. Конев жестоко бил этого полководца… И вот после войны, взявшись за перо, вспоминая те дни, Манштейн пытается оправдать свои неудачи, взвалить всю вину за поражение на Гитлера, не позаботившегося прислать вовремя подкрепление, которого он, Манштейн, требовал.
Имея в виду Кировоградскую операцию, одну из самых интересных операций, проведенных под командованием Конева на Правобережной Украине, Манштейн пишет: