— Двоих нашли. На первое время хватит.
— Троих. Обо мне забыли.
— Вы не в счет, Семен Иваныч. Мою мать вы не насиловали и не убивали. А Яшкин отец вам уже отомстил за обиды. Он вас с насиженного места согнал. А Снегиря узнаете по фотографии?
— С версты примечу. Гнусный народ. Когда я понял, что они мне шею свернут, как только я их к «железке» выведу, так я дал деру. Друг друга они побаивались. По ночам не спали. Один я знал, что меня не тронут, пока мы из тайги не выберемся.
— Где же нам искать Снегиря?
— Там, где много золота или самоцветов.
— Урал богат и тем и другим. Вся Сибирь золотая жила.
— Но не везде до нее легко добраться. Снегирь трудностей не любит. Он берет то, что плохо лежит.
Ребята переночевали в скиту, а наутро пустились в обратный путь. Их ждали дурные новости.
5.
Городская больница была окружена милицией. Все подразделения подняли в ружье. На каждом этаже стояли наряды. Впускали и выпускали только медперсонал после обыска.
Лиля дождалась, пока на улицу вышел подполковник Крапилин, и окликнула его.
Пройдя сквозь оцепление, встревоженный подполковник подошел к девушке.
— Ты что здесь делаешь? Мы же договорились, ты не вернешься в город. Здесь опасно.
— Уже вижу. Полковник жив?
— На операционном столе. Четыре огнестрельные раны. Врачи борются за его жизнь. Мужик здоровый, возможно, выкарабкается. Легкое прострелено, остальные ранения сквозные. Ключица перебита.
— Ты был на месте происшествия, крестный?
— Там наши ребята работают.
— Твой зам Марчук?
— А ты откуда знаешь?
— Была там, разговаривала с ним. Он гонит дезу. Следы подметает.
— Марчук?
— Сейчас никому верить нельзя.
— Говори, что думаешь?
— Скажу о фактах. Но начну с версии Марчука. Машина полковника Смолякова подъехала к дому в одиннадцать сорок вечера. Из кустов появился неизвестный с автоматом и открыл шквальный огонь по лобовому стеклу. Выпустив всю обойму, он бросил автомат и кинулся бежать. У подворотни наткнулся на постового Рудина, спешившего на звук выстрелов. Рудин и убийца столкнулись. В схватке преступник был убит из табельного оружия Рудина. Труп опознали. Им оказался Виктор Агафонов по кличке Бляха. Один из уцелевших членов группировки Бульбы. Он же Шмыга. Мотив понятен: месть за дружков. Преступление раскрыто по горячим следам. Пусть так оно и будет. Хотя бы до тех пор, пока заказчик находится у власти. Я думаю, что полковник слишком близко подобрался к мэру. А может быть, тот решил не дожидаться разоблачения, а упредить удар. Так спокойнее.
— Ну, а твоя версия?
— Стреляли двое. Один в упор по стеклу, второй из кустов слева, вот почему шоферу полковника досталось больше. В кустах лежат стреляные гильзы. Если они пропадут, то их забрал вой заместитель Жора Марчук. Убийцы убежали в сторону гаражей. В противоположную сторону от арки, где нашли труп. Бляха не стрелял в полковника. Его привезли на машине к арке и ждали сигнала. Когда началась пальба, парня вывели из машины и пристрелили. Машина уехала, а постовой Рудин остался возле трупа и связался по рации с отделением. Твой зам приехал раньше местных ментов, как это ни странно. Он и взял руководство операцией под свое начало.