У самого дерева я повернулась. На меня наступал здоровенный матерый ырчун, забавно перебирая кривоватыми лапами. Его каштановая шкура была расцвечена яркими красными полосами, влажный нос подергивался, внушительные зубы оскалены на нарушительницу лесного покоя. Я стала в базовую стойку с кинжалом в руке и зарычала на зверюгу, слегка смутив того. Но ненадолго, еще миг и огромный хищник с меня ростом бросился к моему горлу, спасала только повышенная скорость реакции. Я отпрыгивала, оставляя в шкуре ырчуна раны своим небольшим клинком. Судя по всему, это его больше злило, чем ослабляло. Громовой рык яростного зверя наполнял лес, оглушая. Правый рукав моего платья был разодран когтями, когда я не успела вовремя убрать руку, которая теперь саднила и кровоточила.
Невдалеке послышался топот и людской говор.
— Помогите! — закричала я, в сотый раз ускользая от когтей зверя, вонзая в него мой нож. Да где ж у него уязвимые точки, хмыр его забери!
Нож остался в ырчуне, застрял в жестких мышцах, я просто не успевала его вытащить. Так что с голыми руками пришлось отступать от лесного гиганта.
— Кто-нибудь, помогите! — я снова закричала, заехав хищнику кулаком в нежный нос, от чего рев на миг сменился обиженным визгом, а я получила секунду на то, чтобы перевести дыхание и прошептать формулу роста. Трава под лапами зверя пыталась опутать их, но скользила по жесткому гладкому меху, не сумев его зацепить. Хмыр!
На поляну вылетели вооруженные всадники, когда я уже начала всерьез беспокоиться. На миг отвлеклась, и мощная когтистая лапа сильным ударом швырнула меня о ствол ближайшего дерева, сильно разодрав бок. Брызнула кровь, я закричала, ырчун радостно взревел и потопал к надоедливой чужачке, жалившей его невыносимым твердым жалом так долго. Я лежала, слегка оглушенная, у корней большого дерева, зажимала ладонью глубокие раны на боку, и краем глаза наблюдала за пришельцами. Через секунду к моим ногам упал зверь, пронзенный несколькими арбалетными болтами, и затих. Мой выход.
Я поднялась, опираясь на ствол дерева, и даже один раз не сдержала стон. Красная ткань платья и моя прижатая к телу ладонь скрывали от моих спасителей раны на боку.
— Миледи, вы в порядке?
Несколько всадников спешились и подходили ко мне.
— Д-да, спасибо, господа, вы прибыли как нельзя вовремя, — голос дрожал, а я оглядывала десяток людей в поисках своей судьбы.
— Как же вы оказались один на один с таким зверем? — чарующий голос за спиной вызвал волну дрожи в венах и обострение боли в ране. Все так же подкрадывается, гад!